LIV Golf, PGA Tour a DP World Tour znovu spolu. Scottish Open ukazuje, jak vypadá světová špička
Genesis Scottish Open má letos v North Berwicku atmosféru, která připomíná majorový týden. Nejen kvůli síle startovního pole nebo tradici skotského golfu, ale hlavně kvůli složení hráčů. Na jednom místě se potkávají hvězdy PGA Tour, DP World Tour i LIV Golf, což se v posledních letech mimo čtyři majory stává jen výjimečně.
Ve startovním poli jsou Scottie Scheffler, Rory McIlroy, Matt Fitzpatrick, ale také Jon Rahm a Tyrrell Hatton. Právě Jon Rahm a Tyrrell Hatton patří mezi sedm hráčů z LIV Golf, kteří tento týden nastupují v turnaji sankcionovaném PGA Tour. Vedle nich hrají také David Puig, Adrian Meronk, Victor Perez, Laurie Canter a Tom McKibbin.
Od vzniku LIV Golf v roce 2022 se světový golf rozdělil a nejlepší hráči se běžně potkávají jen na majorech. Genesis Scottish Open je proto výjimkou. Turnaj je společně sankcionovaný DP World Tour a PGA Tour, což otevírá dveře i hráčům, kteří mají členství na evropském okruhu.
„Mluvil jsem o tom, že chci, aby spolu hráli všichni nejlepší hráči světa,“ řekl Rory McIlroy. „Ano, myslím, že takhle je to dobré.“
Rory McIlroy zároveň připomněl, že v případě Genesis Scottish Open nejde o úplnou novinku. Hráči z LIV Golf se na podnicích DP World Tour objevovali i dříve. Rozdíl je v tom, že tentokrát se potkávají i s předními hvězdami PGA Tour, které do Skotska přijely ladit formu před The Open Championship na Royal Birkdale.
Pro Jona Rahma je návrat do Genesis Scottish Open důležitý i sportovně. V minulosti hráči z LIV Golf v tomto termínu startovali ve Španělsku, zatímco letos má LIV Golf měsíční pauzu. Další turnaj série přijde až po The Open Championship.
„Jsem prostě rád, že mi DP World Tour dala možnost být tady a hrát týden, který je skvělý nejen turnajem, ale i hřištěm a publikem,“ řekl Jon Rahm. „Je to jeden z mých oblíbených týdnů, takže je opravdu skvělé být znovu tady.“
Jon Rahm dodal, že má rád i Valderramu, ale skotský turnaj má pro přípravu na The Open Championship větší hodnotu. „Tohle vás na The Open připraví mnohem lépe. Proto sem tolik hráčů jezdilo už v době, kdy turnaj ještě nebyl společně sankcionovaný,“ řekl Jon Rahm.
Zajímavý příběh má také Patrick Reed. Americký golfista nehrál turnaj PGA Tour od Memorial Tournament v roce 2022, po němž odešel do LIV Golf. Patrick Reed už ale v konkurenční sérii nepokračuje, na začátku roku neprodloužil smlouvu a přes výkony na DP World Tour se dostal do čela Race to Dubai. Díky tomu má velmi blízko k návratu ke statusu na PGA Tour, protože mezi deset nejlepších hráčů evropského žebříčku se rozdávají karty na americký okruh.
Formálně je Patrick Reed na PGA Tour suspendovaný do září, ve Skotsku ale hraje jako člen DP World Tour. Podzim chce podle dostupných informací strávit především v evropském programu.
Na první pohled tak může Genesis Scottish Open působit jako turnaj, v němž se rozdělený golf zase začíná skládat dohromady. Realita je složitější. Budoucnost LIV Golf zůstává nejistá, zvlášť po zprávách, že série po sezoně přijde o saúdské financování. Pokud LIV Golf přežije i rok 2027, očekává se štíhlejší model a výrazně nižší prize money.
Jedním z hráčů, kteří už cestu zpět na PGA Tour našli, je Brooks Koepka. Také Brooks Koepka tento týden hraje na The Renaissance Clubu, ale budoucnost LIV Golf veřejně příliš neřeší.
„Nemám k tomu vyhraněný názor,“ říká Brooks Koepka.
Pro Brookse Koepku má Scottish Open i osobní rovinu. Právě tento turnaj byl v roce 2013 jeho prvním startem jako člena DP World Tour. Brooks Koepka tehdy krátce předtím vyhrál ve Skotsku třetí titul na Challenge Tour, čímž si zajistil okamžitý postup na vyšší úroveň, a následně se kvalifikoval na The Open Championship.
Dnes Brooks Koepka mluví hlavně o tom, že se cítí lépe i mimo hřiště. Návrat na PGA Tour mu podle jeho slov usnadňuje cestování s rodinou. „Mám pocit, že loni jsem nebyl v nastavení, ve kterém bych mohl hrát dobrý golf. Teď se věci vyčistily a jsem na lepším místě. To se v životě stává každému,“ řekl Brooks Koepka.
Skotský týden je zároveň posledním velkým testem před The Open Championship. Rory McIlroy i Adam Scott už si v předstihu prohlédli Royal Birkdale, kde se bude hrát letošní major. Hřiště prošlo změnami, včetně úprav páté jamky a nového paru 3 na patnáctce, který může měřit až 241 yardů.
The Renaissance Club sice není klasický links v nejčistším smyslu slova, ale nabízí podobnou vizuální i herní přípravu. Hráči si zvykají na časový posun, vítr, pomalejší greeny a jiný typ ran než v běžných amerických podmínkách.
Scottie Scheffler ale odmítá, že by do Skotska přijel jen trénovat před majorem. „Nepřijel jsem sem jen kvůli přípravě na The Open,“ řekl Scottie Scheffler. „Přijel jsem sem hrát golf a hrát dobře.“
Právě v tom je letošní Genesis Scottish Open výjimečné. Je to příprava na The Open Championship, ale zároveň samostatný turnaj s mimořádnou váhou. A v době, kdy se světový golf stále snaží najít společnou řeč, nabízí The Renaissance Club jeden z mála týdnů, kdy jsou nejlepší hráči z různých stran opět na stejném místě.
DP Wolrd Tour
