LPGA a LET spojí síly. The Championship nabídne čtyři miliony dolarů
Ženský profesionální golf dostane v příští sezoně další výrazně dotovaný turnaj. The Championship ve Velké Británii bude od roku 2027 společně zaštiťován LPGA Tour a Ladies European Tour. Hrát se bude 19.–25. července 2027 o 4 miliony dolarů.
Víceletou podporu turnaje oznámila společnost Golf Saudi, která současně rozšiřuje své partnerství s Ladies European Tour. Nově se její investice nebude soustředit pouze na jednotlivé turnaje, ale také na celosezonní LET Order of Merit.
Pro The Championship jde o významný posun. Turnaj se v Londýně koná od roku 2021, od příští sezony se ale poprvé objeví současně v kalendářích LPGA Tour i LET. Konkrétní dějiště ročníku 2027 zatím nebylo oznámeno.
Dotace 4 miliony dolarů, tedy v přepočtu přibližně 83 milionů korun, zařadí turnaj mezi finančně nejvýznamnější podniky ženského profesionálního golfu.
„Jsme nadšeni, že můžeme tento turnaj společně s LET zařadit do kalendáře LPGA Tour. Se silným dlouhodobým partnerem a nejlepšími hráčkami obou túr nabídne turnaj spoustu energie a hráčkám další skvělou příležitost soutěžit během jedné z nejvýznamnějších částí sezony,“ uvedl komisionář LPGA Craig Kessler.
Poslední ročník turnaje ovládla teprve sedmnáctiletá Anna Huang.
Golf Saudi rozšiřuje podporu celé LET
Druhou podstatnou částí oznámení je nové víceleté partnerství Golf Saudi s LET Order of Merit, které začne rovněž v roce 2027.
Celosezonní pořadí hodnotí výsledky hráček napříč kompletním kalendářem Ladies European Tour a jeho vítězka získává na konci sezony bonus. Nová dohoda tak znamená, že podpora Golf Saudi nebude spojena pouze s jedním konkrétním turnajem, ale s celou sezonou LET.
Spolupráce obou stran přitom není nová. Golf Saudi je partnerem Ladies European Tour už od roku 2020.
„Golf Saudi je pro LET mimořádným partnerem a sehrál transformační roli při vytváření příležitostí pro naše hráčky. Tato investice představuje závazek posílit celou naši organizaci, podporovat hráčky během celé sezony a umožnit nám pokračovat v dlouhodobém rozvoji a budování udržitelnosti Tour,“ uvedl generální ředitel LET Tom Phillips.
Dosavadní PIF Global Series skončí na konci sezony 2026. Od roku 2021 nabídla celkem 29 turnajů na třech kontinentech. V letošní sezoně ji ještě čekají podniky v Koreji a Číně.
Od roku 2027 se hlavním bodem turnajových investic Golf Saudi do ženského golfu stane právě britský The Championship, doplněný o celosezonní podporu Ladies European Tour.
Cílem je dostat ke golfu desetitisíce lidí
Investice do profesionálního golfu jsou zároveň součástí širší strategie rozvoje tohoto sportu v Saúdské Arábii.
Podle zveřejněných údajů se do programu golfových lekcí v zemi přihlásilo více než 15 000 lidí, dalších více než 4 000 je na čekací listině. Přibližně 35 procent účastníků rozvojového programu tvoří ženy.
V současnosti má Saúdská Arábie přibližně 4 500 aktivních golfistů, během následujících pěti let chce Golf Saudi toto číslo zvýšit na více než 30 000.
Součástí plánu je rozšiřování akademií, trenérských programů a spolupráce s LPGA Professionals, která má pomoci vytvořit cestu od prvního kontaktu s golfem až po vrcholový sport.
„Naší ambicí je, aby saúdské ženy a dívky viděly v golfu svou budoucnost – jako hráčky, trenérky i lídryně. Turnaje, jako je tento, dávají začínajícím sportovkyním silnou představu o tom, čeho mohou dosáhnout,“ uvedla viceprezidentka Saudi Golf Federation Abeer AlJohani.
The Championship 2027 se uskuteční 19.–25. července, jeho přesné dějiště bude oznámeno později. Na jednom turnaji se poprvé potkají hráčky LPGA Tour a Ladies European Tour v rámci společně zaštiťovaného podniku s dotací 4 miliony dolarů.
TZ Golf Saudi
