Hyo Joo Kim ustála velký tlak Nelly Kordy a znovu vyhrála Founders Cup
Hyo Joo Kim proměnila svůj náskok z předchozích kol ve vítězství, ale závěr Fortinet Founders Cupu rozhodně nebyl tak klidný, jak se ještě před finálovým kolem mohlo zdát. Korejská hráčka vstupovala do neděle s vedením o pět ran, jenže Nelly Korda na ni od prvních jamek tvrdě zatlačila a po deseti jamkách bylo srovnáno. Právě v tu chvíli se turnaj změnil z kontrolované cesty za titulem v psychologický souboj dvou hráček světové špičky. Kim ho zvládla lépe a po závěrečném kole za 73 ran zvítězila se skóre -16 o jedinou ránu před Kordou, která zahrála 69. Pro Hyo Joo Kim jde o osmý titul na LPGA a druhý triumf na Founders Cupu po roce 2015.
Dlouho to přitom vypadalo, že hlavní příběh dne napíše právě Korda. Američanka po bogey na druhé jamce okamžitě přešla do útoku a v následujících osmi jamkách zapsala šest birdie. Z pětiranné ztráty nezbylo nic a po deseti jamkách byly obě hráčky na skóre -17. Korda působila ve flow, trefovala rány pod tlakem a tempo finálového kola najednou patřilo jí. Jenže přesně tady přišel moment, který rozhoduje velké turnaje. Kim se nezlomila, naopak si vzala vedení zpět birdiem na jedenáctce a v dalších krizových chvílích ukázala, proč patří mezi nejodolnější hráčky současné LPGA.
Rozhodující nebyla jen birdie, ale hlavně záchrany paru ve chvíli, kdy se její hra přestávala opírat o úplnou jistotu. Sama vítězka po kole přiznala, že byla nejvíc pyšná právě na dvě záchrany na druhé devítce. A opravdu, tam se turnaj zlomil. Na čtrnáctce Kim proměnila dlouhý birdie putt a znovu dostala tlak na stranu soupeřky. Na šestnáctce sice o ránu přišla, ale klíčová přišla sedmnáctka. Korejka přestřelila green, z hlubší trávy však zahrála výborný krátký úder a zachránila par. Korda naopak na téže jamce zahrála trojputt a místo útoku šla na osmnáctku se ztrátou dvou ran. To byl moment, který finále definitivně převážil.
Na osmnácté jamce si Kim ještě situaci zkomplikovala bogey, ale náskok jedné rány už jí stačil. Korda finálovou jamku dohrála za par a její stíhací jízda tak zůstala těsně pod vrcholem. Pro americkou hvězdu je druhé místo přesto silným signálem. Po vítězství na úvodním turnaji sezony a po vynechané asijské části kalendáře se okamžitě vrátila do hry o titul a znovu ukázala, že když se dostane do rytmu, umí během pár jamek úplně přepsat dynamiku turnaje. Tentokrát jí ale v závěru chyběl jeden přesný putt a jedna čistá šance navíc. Sama po kole litovala hlavně sedmnácté jamky.
Pro Hyo Joo Kim má tenhle titul větší váhu, než napovídá samotné jednočíslo v kolonce vítězství. Vyhrála poprvé od loňského Ford Championship a uspěla na hřišti, které bylo letos pro Founders Cup nové. Sharon Heights Golf & Country Club v Menlo Parku hostil turnaj poprvé a podle reakcí hráček i organizátorů nabídl důstojnou kulisu i velmi kvalitní test. Kim si turnaj otevřela už ve čtvrtek kolem za 63 ran, vedení nepustila ani na okamžik a dovedla ho až do cíle. V tom je síla tohoto vítězství. Nebyla to exhibice bez chyb, ale výkon postavený na odolnosti, krátké hře a schopnosti znovu se nadechnout ve chvíli, kdy se všechno začalo hroutit.
Za vedoucí dvojicí zůstala výraznější mezera. Na děleném třetím místě skončily Jin Hee Im a Sei Young Kim se skóre -11. Světová jednička Jeeno Thitikul dohrála na dělené 14. příčce se skóre -8. Výsledkově tak turnaj jasně patřil dvěma hlavním aktérkám nedělního dramatu. Korda byla největší hrozbou, ale poslední slovo měla hráčka, která si vedení vybudovala už v úvodu týdne a odmítla ho pustit i ve chvíli, kdy se jí soupeřka dívala přímo přes rameno. Founders Cup tak letos nenabídl jen vítězku, ale především velmi přesnou ukázku toho, jak tenký je rozdíl mezi stíhací euforií a skutečně dotaženým obratem.
LPGA / Leaderboard
