Jeeno Thitikul využila změnu počasí a na Mizuho Americas Open vede o tři rány
Jeeno Thitikul zvládla druhé kolo Mizuho Americas Open nejlépe ze všech a v New Jersey si před víkendem vytvořila náskok tří ran. Na hřišti Mountain Ridge Country Club ve West Caldwell zahrála v pátek 69 ran (-3), dostala se na celkové skóre -8 a po náročném dni, ve kterém se pořadí měnilo hlavně podle počasí, převzala jasnou kontrolu nad turnajem.
Páteční kolo bylo dlouho především o přežití. Hřiště hráčkám nedávalo mnoho prostoru k chybám. Greeny byly tvrdé, rough hustý a vítr zvyšoval cenu každého paru. Ranní část pole se musela vyrovnávat s podmínkami, ve kterých byly některé jamky na hranici férové hratelnosti. Právě v tomto okně zahrála Jennifer Kupcho velmi cenných 69 ran a po dvou kolech se dostala na -5.
Jenže odpoledne se počasí změnilo. Na Mountain Ridge přišel lehký déšť, který zklidnil hřiště, a s ním postupně ustal i vítr. Jeeno Thitikul toho využila přesně ve chvíli, kdy se její kolo mohlo lámat. Birdie přišlo až na její osmé jamce dne, pětiparové sedmnáctce, ale v závěru už Thitikul našla rytmus. Na posledních sedmi jamkách zapsala čtyři birdie a z vyrovnaného turnaje udělala svůj vlastní útok.
Sama Thitikul po kole přiznala, že jí změna počasí výrazně pomohla. Mluvila o tom, že po dešti vítr na druhé devítce prakticky zmizel, a dodala, že kdyby hrála ve stejném větru jako na začátku kola, její výsledek by tak nízký nebyl. Nebyla to výmluva ani snižování vlastního výkonu. Spíš přesné pojmenování dne, ve kterém podmínky hrály mimořádně důležitou roli.
Thitikul je po dvou kolech na 136 ranách (-8) a o víkendu bude útočit na první vítězství v sezoně. Zároveň jde o její výrazný návrat do role hráčky, která může znovu určovat tempo turnajů LPGA. Nelly Korda, která Thitikul připravila o post světové jedničky, tento týden v New Jersey nestartuje.
Za Thitikul je po dvou kolech Jennifer Kupcho na skóre -5. Její páteční výsledek měl v daných podmínkách velkou váhu. Na osmnáctce se dostala do bunkeru, ale z písku zachránila par patem zhruba ze čtyř a půl metru. Sama Kupcho po dohrání upozorňovala na obtížné pozice jamek na zvlněných greenech. Podle ní byly některé piny na hranách sklonů a v kombinaci s větrem a rychlostí greenů mohly být pro odpolední část pole velmi problematické.
Třetí je Brooke Matthews po kole za 72 ran, čtyři rány za vedením. Pátou pozici směrem k čelu drží mimo jiné Celine Boutier, která zahrála 68 ran a dostala se na -3. Naopak těžký den prožila Lydia Ko. Po výsledku 75 ran ztrácí na Thitikul šest ran, ale sama výsledek nebrala tragicky. V daných podmínkách podle ní nebylo skóre 75 důvodem k panice, protože zvlněné greeny a pozice nad jamkami hráčkám často nedávaly jistotu, že míček vůbec udrží na greenu.
Ještě tvrdší propad zaznamenala Andrea Lee. Po úvodním kole za 66 ran, kterým se dostala do vedení, přišlo ve druhém kole 79 ran. Rozhodující byla pasáž na první devítce, kde zapsala pět bogey během šesti jamek. Birdie našla až na šestnáctce, ale na udržení kontaktu s čelem to nestačilo.
Turnaj má navíc specifický formát. Cutem prochází jen 50 hráček a dělené pozice, protože součástí týdne je také soutěž 24 elitních juniorek American Junior Golf Association hraná systémem Stableford. Víkend se tak uzavřel i pro několik výrazných jmen. Do dalších kol neprošly Charley Hull, Brooke Henderson ani Sei Young Kim.
Mimo cut zůstala také turnajová hostitelka Michelle Wie West. Její výsledek ale nebyl překvapením. Jde o její první soutěžní start po třech letech a zároveň přípravu na poslední účast na U.S. Women’s Open příští měsíc. Po úvodních 82 ranách zahrála ve druhém kole 80 ran a alespoň symbolicky se rozloučila birdie na poslední jamce.
Před víkendem je tak hlavní otázka jasná: dokáže Jeeno Thitikul udržet kontrolu i v případě, že se počasí znovu zhorší? Pátek ukázal, že Mountain Ridge umí během několika hodin změnit charakter celého kola. Thitikul ale jako jediná dokázala z příznivějšího okna vytěžit maximum. A právě proto jde do víkendu jako hráčka, kterou budou ostatní dohánět.
LPGA / Leaderboard
