Chris Gotterup potrestal zaváhání Matsuyamy a ovládl Phoenix

Jeden z nejhlasitějších a nejchaotičtějších turnajů sezony má překvapivého vítěze. Na WM Phoenix Open rozhodl famózní finiš a okamžité play-off, v němž se prosadil Chris Gotterup. Klíčový moment přišel po dvou chybách Hidekiho Matsuyamy z odpaliště, které Američan bez zaváhání potrestal. Vítězství je dalším potvrzením jeho mimořádně silného vstupu do roku.

Gotterup uzavřel turnaj kolem 64 ran, když na závěrečných šesti jamkách zahrál pět birdie. Ještě na osmnáctce v základní části turnaje poslal míček po odpalu výrazně doprava k tribunám, přesto si připravil třímetrový putt do birdie a dostal se na skóre −16. V tu chvíli už mohl jen čekat, co udělá Matsuyama, který šel do finálového kola s náskokem jediné rány.

Japonský hráč měl turnaj ve svých rukou, ale závěr nezvládl. Na sedmnáctce jen těsně minul vodu a uhrál par. Na osmnáctce pak stáhl zatáhl drive doleva do úzkých bunkerů oddělených travnatými hřebeny, odkud poslal druhou ránu přímo do jejich čela. Z třiačtyřiceti metrů už nedokázal zachránit par a po kole za 68 ran šel do play-off.

Rozhodnutí přišlo okamžitě. Na první jamce rozstřelu Gotterup svůj míč odpálil razantně a přesně po pravé straně fairwaye. Matsuyama naopak zatáhl drive víc doleva, míč se odrazil od břehu a skončil ve vodě. Po trestné ráně už neměl šanci. Gotterup si připravil dlouhý putt a z víc než osmi metrů ho proměnil do birdie, čímž turnaj ukončil.

Pro šestadvacetiletého Američana jde už o čtvrté vítězství na PGA Tour, druhé během tří startů v aktuální sezoně. Po triumfu na Sony Open tak potvrzuje, že patří k nejžhavějším jménům úvodu roku. „Cítil jsem se klidně. Věděl jsem, že když budu hrát svou hru, šance přijde. A když přišla, dokázal jsem ji využít,“ popsal po turnaji.

Velký příběh psal také Scottie Scheffler. Světová jednička zahájila turnaj kolem za 73 ran a chvíli to vypadalo, že bude bojovat spíš o cut než o přední příčky. Postupně se ale dostal zpět do hry a rozjel stíhací jízdu, která vyvrcholila v závěrečném kole kolem 64 ran. Na druhé devítce se přiblížil na jedinou ránu a ještě na sedmnáctce si dlouhým birdie puttem udržel naději na vítězství. Na osmnáctce však birdie z necelých sedmi metrů neproměnil a turnaj zakončil ve sdíleném třetím místě se skóre −15.

Matsuyama, dvojnásobný vítěz WM Phoenix Open z let 2016 a 2017, tak poprvé neproměnil vedení po 54 jamkách. Do té doby měl bilanci pět z pěti. Tentokrát rozhodla nervozita a nepřesnost z odpaliště v nejméně vhodný okamžik.

Gotterup napsal finální kapitolu turnaje v atmosféře, která nemá na PGA Tour obdoby. Tentokrát rozhodla agresivní hra 

PGA Tour / Leaderboard