Jake Knapp stále vede, ale na Cognizant Classic se o triumf pere přes dvacet hráčů

Golf.cz PGA Tour

Sdílet

Když vstupujete do finálového kola turnaje s náskokem jedné rány a vědomím, že se na vás tlačí více než dvě desítky soupeřů, není to jednoduchá situace. Přesně to ale čeká Jakea Knappa, který v sobotu ustál napínavý třetí den na Cognizant Classic a po výsledku 68 (-3) udržel vedení před rozhodujícím kolem na PGA National Resort.

Knapp, který zahájil turnaj úžasným kolem za 59 ran, šel do sobotního kola s náskokem jedné rány, ale po devíti jamkách už ztrácel tři údery. Pak ale ukázal, proč je tento týden na vrcholu – trefil 12metrový birdie putt na šestnáctcea následně proměnil birdie na pětiparové osmnáctce po precizním chipu. Výsledek? Skóre -16 (197 ran) a těsný náskok před Michaelem Kimem.

„Bylo to trochu nahoru a dolů,“ přiznal Knapp, který si drží vedení od prvního dne.

Za ním číhá obrovská konkurence. Deset hráčů se během třetího kola dostalo alespoň na chvíli do vedení, což ukazuje, jak vyrovnaný turnaj je. A mnoho nadějí vzalo za své na nechvalně proslulé 15. jamce, tříparu přes vodu s kamennou stěnou, který se stal pastí pro řadu favoritů.

Patnáctka trestala – a rozhodovala

Jedním z hráčů, kteří na 15. jamce ztratili vítězné ambice, byl Taylor Montgomery. Po skvělém začátku, kdy nasbíral šest birdie na prvních devíti jamkách a vedl o jednu ránu, poslal dva balóny do problémů. První odpal málem trefil aligátora v jezeře, druhý se po dopadu na drop zóně zaklínil mezi kameny. Výsledek? 7 ran na tříparu. a fatální pád v leaderboardu. Přesto se rychle otřepal – birdie na 16. a 18. jamce mu pomohla zůstat ve hře, přestože do finále vstupuje se ztrátou tří ran.

Podobný osud potkal Švéda Jespera Svenssona, který z vedoucí pozice zahrál triple bogey poté, co z bunkeru přestřelil green přímo do vody. Další potíže přišly na osmnácté jamce, kde míček znovu skončil v nesnázích. Do soboty bojoval o titul, nyní na čelo leaderboardu ztrácí šest ran.

Ani Michael Kim neunikl trestu patnácté jamky, ale měl alespoň trochu štěstí – jeho míček se odrazil od kamene a místo do vody dopadl do bahna. Kim si vyzul botu, ponořil nohu do bláta a zázračně míč dostal na green. Tam zahrál 2 putty a přišlo tak první bogey na turnaji, ale mohlo to být mnohem horší.

Knapp čelí finálovému tlaku – vydrží?

Ačkoliv Knapp nebyl v sobotu dokonalý a několikrát chyboval při železech i krátké hře, klíčový rozdíl mezi ním a jeho soupeři byl jasný – nezhroutil se na patnáctce. To mu umožnilo udržet se v čele a jít do finále jako lídr.

„Greeny jsou stále tvrdší a už nejde hrát tolik do vlajky,“ vysvětlil Knapp. „Je potřeba hrát konzervativně, přesně kontrolovat vzdálenosti i tvar ran. Jinak míček skončí v bunkeru, ve vodě nebo na místě, kde prostě nechcete být.“

A nebude to mít lehké. Jen pět hráčů v historii PGA Tour dokázalo vyhrát po kole za 59 ran – a poslední, kdo to zvládl, byl Brandt Snedeker před sedmi lety. K tomu nikdo v historii turnaje ještě nevyhrál stylem od prvního do posledního dne.

Mezi pronásledovateli jsou Russell Henley a Ben Griffin (oba 66), Doug Ghim (68), ale i jména jako Rickie Fowlernebo Jordan Spieth, který ztrácí pět ran.

Čelo leaderboardu je nabité – 22 hráčů se drží do pěti ran od vedení. Na hřišti, jako je PGA National, kde žádný náskok není bezpečný, to znamená jediné: připravte se na dramatické finále.

PGA TOUR