Osmnáct let, skóre −21 a nervy z oceli. Výcházející hvězda PGA Tour útočí na historii
Ještě před rokem přijel Blades Brown na The American Express jako osmnáctiletý nováček a turnaj pro něj skončil už po dvou kolech. Teď se na stejném místě píše úplně jiný příběh. Brown se během jediného týdne proměnil z talentu na hraně pozornosti v jednu z hlavních postav celé PGA Tour – a v neděli může sahat po zápisu do historie.
Americký teenager má po třech kolech skóre −21 po rundách 67–60–68 a dělí se o druhé místo se světovou jedničkou Scottiem Schefflerem. Před nimi je už jen o jednu ránu Si Woo Kim, který se do čela posunul sobotní rundou za 66 ran. Brown tak půjde do finálového kola v přímém souboji s hráči, kteří běžně bojují o major tituly.
Klíčovým momentem týdne bylo páteční druhé kolo na Nicklaus Tournament Course. Brown zahrál bez jediného bogey, dvanáct ran pod par a stanovil rekord hřiště – 60. Magická 59 mu unikla o jedinou ránu, přesto šlo o výkon, který okamžitě obletěl golfový svět. Nešlo jen o číslo na scorecard, ale o způsob hry: agresivní, sebevědomý, bez známek nervozity.
Výjimečnost jeho tažení podtrhuje i kontext. Jen pár dní před startem The American Express dohrával Brown turnaj Korn Ferry Tour na Bahamách, kde skončil T17. Ve středu dokončil poslední kolo, následoval let přes několik časových pásem a už o den později stál na prvním týčku PGA Tour. V Kalifornii teď absolvuje osmou soutěžní rundu v řadě, přesto jeho hra nevykazuje známky únavy.
Pokud by v neděli zvítězil, stal by se druhým nejmladším vítězem turnaje PGA Tour v moderní historii. To samo o sobě vypovídá o výjimečnosti situace. Brown ale nepůsobí jako hráč, který by byl paralyzovaný významem okamžiku. Naopak. V závěru třetího kola birdie na posledních třech jamkách jasně ukázala, že tlak mu zatím neubírá na kvalitě.
Respekt k jeho výkonům dávají najevo i největší hvězdy. Scheffler po Brownově šedesátce otevřeně přiznal, že pokud se chce mladý hráč prosadit, přesně takové výsledky jsou nutné. A právě podobná slova mají pro osmnáctiletého nováčka váhu.
Brown sám přiznává, že inspiraci hledá u starších kolegů. Otevřeně mluvil o tom, jak v dětství obdivoval Rickie Fowler a nosil jeho ikonický oranžový outfit. Když Fowler poznamenal, že by cokoliv dal za to být znovu v Brownově pozici – osmnáctiletý a v boji o titul na PGA Tour – mladík to vnímal jako silnou motivaci.
Jeho vystupování je přitom až překvapivě klidné. Bez velkých gest, bez přehnaných prohlášení. Jen jednoduché konstatování, že se těší na další den. Právě tahle kombinace talentu, pracovního klidu a schopnosti zvládat přechod mezi úrovněmi profesionálního golfu dělá z Browna jeden z nejzajímavějších příběhů sezony.
Ať už finálové kolo dopadne jakkoli, jedno je jisté: Blades Brown už teď patří mezi jména, která bude PGA Tour velmi pečlivě sledovat. A neděle může rozhodnout, zda zůstane „jen“ rekordmanem jednoho kola, nebo se zapíše mezi historické vítěze.
PGA Tour
