Po triumfu na PGA Championship je Raiův Spider nejžhavějším putterem tour
Aaron Rai vyhrál PGA Championship způsobem, který se bude připomínat hlavně kvůli jeho klidu, přesnosti a finálovému kolu za 65 ran. Jenže jeden z nejsilnějších momentů celého turnaje patřil konkrétní holi. Na sedmnáctém greenu Aronimink Golf Clubu poslal Rai do jamky birdie putt zhruba z 21 metrů a tím prakticky uzavřel boj o Wanamaker Trophy.
V jeho rukou byl TaylorMade Spider Tour V Flow-neck. Putter, který po nedělním finále okamžitě získal nový status. Nejen proto, že rozhodl jeden major. Ale i proto, že řada Spider pokračuje v mimořádné sérii na největších turnajích.
Podle Golf.com má TaylorMade Spider na kontě už pět vítězství z posledních šesti majorů. Tentokrát ale příběh není spojený s Rorym McIlroyem, Scottem Schefflerem ani jiným hráčem, který by byl výrazně marketingově napojený na značku. Aaron Rai není smluvním hráčem TaylorMade. Putter používá proto, že si ho vybral sám a že mu sedí.
To dává celé věci větší váhu. Raiův Spider nebyl povinnou součástí výbavového kontraktu. Byl to nástroj, kterému věřil ve chvíli, kdy šlo o všechno. A právě na sedmnáctce přišel úder, který z napínavého majoru udělal turnaj s jasným vítězem.
Model Spider Tour V Flow-neck patří do edice putterů Spider z roku 2024. V různých obdobích se objevil také u hráčů jako Collin Morikawa, Nelly Korda nebo Shane Lowry. Verze Tour V má užší a více zúžené tělo než některé jiné modely této řady. Důležité je také umístění závaží blíž k líci, což posouvá těžiště dopředu.
Právě to má napodobovat pocit klasických blade putterů. Pro hráče, kteří chtějí přejít do stabilnější platformy Spider, ale nechtějí úplně ztratit cit a práci líce, je to zásadní vlastnost. Raiova verze má navíc specifický krček flow-neck, který podporuje větší rotaci líce během úderu. Není to tedy jen stabilní mallet. Je to putter nastavený pro hráče, který chce kombinaci jistoty a přirozeného pocitu.
Aaron Rai na tento model přešel loni na konci srpna. Předtím používal TaylorMade TP Hydro Blast DuPage, také mallet s vložkou Pure Roll. V Aroniminku ale právě Spider ukázal, proč se stal jeho volbou pro největší moment kariéry.
Čísla z PGA Championship to potvrzují. Rai byl v turnaji pátý ve statistice Strokes Gained: Putting. Na greenech získával průměrně 1,7 rány na kolo proti zbytku pole a ve finálové rundě téměř čtyři rány. Jinými slovy, jeho putter nebyl jen doplňkem vítězného příběhu. Byl jedním z hlavních důvodů, proč se na konci neděle zvedala Wanamaker Trophy právě nad jeho hlavou.
Zástupce TaylorMade pro puttery James Holley, který se podílel na Raiově fittingu, upozornil, že hráči po přechodu na Spider často vidí největší rozdíl uvnitř vzdálenosti zhruba šesti metrů. Právě tam se na Tour rozhoduje nejvíc. Z pohledu výsledků, statistik i peněz. V Raiově případě ale největší rána přišla z více než trojnásobné vzdálenosti.
Putt na sedmnáctce byl přesně ten typ úderu, který mění atmosféru turnaje. Do té chvíle se finále pořád dalo číst jako otevřený souboj. Po Raiově birdie z dlouhé vzdálenosti už se tón změnil. Jon Rahm a Alex Smalley zůstali ve hře o druhé místo, ale na vítězství už potřebovali kombinaci vlastního zázraku a Raiovy chyby. Ta nepřišla.
Úspěch Spideru je širší než jeden major. Podle Golf.com má řada v této sezoně už osm vítězství, včetně obou dosavadních major turnajů. To z ní dělá jednu z nejviditelnějších putterových řad současného profesionálního golfu. A Raiův triumf jí dodal další silný argument: funguje nejen v rukou největších hvězd, ale i u hráče, který si výbavu volí bez smluvního tlaku.
Po PGA Championship se o Aaronu Raiovi mluvilo kvůli jeho dvěma rukavicím, krytům na železa, skromnosti i neokázalému vystupování. Jenže v čistě golfové rovině patří mezi hlavní symboly jeho vítězství právě putter. Hůl, která na sedmnáctce poslala míč přes green do jamky a zapsala se do jedné z rozhodujících scén letošní major sezony.
Raiův TaylorMade Spider Tour V Flow-neck už se v běžném prodeji nenabízí. Aktuálně jsou dostupné především modely Spider Tour a Spider Tour X, které staví na podobné technologii, včetně vložky Pure Roll. Pro běžné hráče je to ale spíš detail. Podstatné je, že po Aroniminku má Spider další majorový příběh.
