Rory vítězí na The Players. Teď chce konečně dobýt i Augustu
Bylo pondělní ráno. Příliš brzy. Rory McIlroy se probudil ve 3:00 a už nespal. Nervozita, kterou sám popsal jako jednu z nejsilnějších za poslední roky, mu nedala klid. Věděl, že ho čekají poslední tři jamky play-off proti JJ Spaunovi. A taky věděl, že trofej za The Players Championship měla být už dávno jeho.
Ale stejně jako tolikrát předtím – právě tlak, nejistota a těžké podmínky vyvolaly v McIlroyovi to nejlepší. Američan Spaun chyboval na ostrovní sedmnáctce, kde jeho míček zmizel ve vodě, zatímco McIlroy s devítkou železem trefil green a udělal rozhodující krok k titulu. Druhému v kariéře na “pátém majoru” a celkově už osmadvacátému na PGA Tour.
„Cítím, že jsem teď lepší hráč než kdy dřív. Dokážu se přizpůsobit čemukoli, co mi hra postaví do cesty,“ prohlásil po výhře McIlroy, kterého teď čeká přímá cesta k jeho velkému snu – dovršení sbírky všech čtyř major titulů, pokud dokáže v dubnu ovládnout Masters.
Síla zkušeností a návrat ke kořenům
McIlroy tentokrát nevyhrál krásou. Nešlo o technicky dokonalé kolo, ale o mentální sílu, strategii a chytrá rozhodnutí. Na TPC Sawgrass si musel poradit s prudkým větrem, výkyvy počasí, zrušenou nedělní dohrávkou i směrem větru obráceným naruby. I to odlišilo jeho výkon od ostatních hvězd – Schefflera, Schauffeleho nebo Åberga, kteří vypadli ze hry.
Klíčovým bodem byl návrat ke starému vybavení. McIlroy poslal z Floridy taxíkem za 1000 dolarů svá stará dřeva a vrátil se ke stylu, který mu vyhovuje. Před rozstřelem dokonce na drivingu trénoval údery „proti větru“ na jiný green, než je obvyklé, aby si nacvičil klíčový devítkový úder na 17. jamce.
„Už nehraju na jistotu. Pokud chci vyhrát, musím zahrát agresivní, dobrý úder. To mě uklidňuje víc než opatrná hra,“ vysvětlil později svůj přístup.
Cesta k Augustě: připravený jako nikdy předtím
V loňské sezóně McIlroy tvrdě narazil – promarněná šance na US Open, těsná prohra na Irish Open. Ale jak sám přiznává, právě tahle období mu pomohla přerodit se v hráče, který už nedělá chyby v klíčových chvílích. Poslední měsíce ukazují výrazný posun: výhra na DP World Tour Championship, skvělá forma v Pebble Beach a teď triumf v Sawgrass.
„Mám pocit, že chyby, které mě dřív stály tituly, už nedělám. Důležité bylo, že jsem se z nich dokázal poučit.“
Za tři týdny čeká Augustu a Green Jacket, který mu jako jediný z major titulů chybí. V Texasu si ještě zkontroluje formu, ale podle výsledků i vystupování je jasné: Rory McIlroy je ve formě jako nikdy.
„Teď je to o tom jít ještě víc do hloubky. Zaměřit se na detaily a dorazit do Augusty připravený na sto procent,“ dodal pro BBC Sport.
📸 Rory McIlroy v ruce drží trofej pro vítěze The Players Championship. Dvaadvacátý hráč historie, který má šanci završit kariérní Grand Slam. Dočkáme se v dubnu?
BBC Sport
