Scheffler zahájil Arnold Palmer Invitational kolem za 70 ran a testuje novou zbraň
Scottie Scheffler přijel do Bay Hill s nezvyklou otázkou nad hlavou. Světová jednička v posledních týdnech nezačínala turnaje tak přesvědčivě, jak bývá u jeho jména zvykem, a po několika průměrných úvodních kolech se začalo mluvit o možném trendu. První kolo Arnold Palmer Invitational ale ukázalo jiný obrázek.
Američan otevřel turnaj na hřišti Bay Hill Club & Lodge výsledkem 70 ran (–2). Pro Schefflera šlo o první úvodní kolo pod par od lednového triumfu na turnaji The American Express, kde tehdy zahájil fantastickou rundou za 63 ran.
Ještě před startem turnaje přitom zaznívaly otázky, zda jeho pomalejší vstupy do turnajů nejsou signálem drobného poklesu formy. Scheffler je ale odmítl. „Není to nic, co by mě znepokojovalo. Je to opravdu jen malý vzorek výsledků,“ poznamenal Scheffler.
Na větrném Bay Hill začal velmi agresivně. Hned na první jamce útočil přímo na vlajku a krátce poté proměnil birdie. Další přidal na pětiparové čtyřce a dvě další birdie přišla na druhé devítce na jamkách 13 a 16.
Kolo světové jedničky mělo i slabší momenty. Na pětiparové páté jamce skončil jeho míč po ráně železem nad jamkou a následoval trojputt. Další problém přišel na patnáctce, kde přestřelil green a musel zachraňovat par.
Po dohrání ale Scheffler výsledek hodnotil realisticky. „Cokoliv pod par je na tomto hřišti dobré skóre,“ řekl.
Velkou roli v jeho výkonu sehrála hra z odpaliště. Bay Hill tradičně klade velký důraz na přesnost z týčka – procento zásahů greenů z roughu se zde pohybuje kolem 42 procent, což je výrazně pod průměrem PGA Tour.
Zajímavostí prvního kola byla také změna vybavení. Scheffler měl v bagu nový driver TaylorMade Qi4D. Ten testoval už na konci minulého roku na turnaji Hero World Challenge, ale následně se vrátil ke starší verzi. Na začátku letošní sezony používal model Qi10 a změna v Bay Hill mnohé překvapila.
Podle samotného hráče ale nový driver přináší stabilnější let míče.
„Vidím konzistentnější hodnoty spinu. Mělo by mi to pomoci být přesnější z odpaliště. Na začátku roku jsem s tím směrově trochu bojoval, ale minulý týden jsme našli dobré nastavení,“ vysvětlil.
Po prvním kole však Scheffler ztrácel výrazně na čelo leaderboardu. Daniel Berger totiž vstoupil do turnaje mimořádnou rundou za 63 ran (–9) a vytvořil si výrazný náskok.
Dá se ale očekávat, že se světová jednička během víkendu do boje o přední příčky ještě zapojí. Bay Hill patří mezi hřiště, kde se leaderboard dokáže rychle proměňovat – a Scheffler je hráčem, který podobné situace dokáže obratně využít.
PGA Tour / Leaderboard
