TOUR Championship: Bradley načasoval formu ideálně. V Atlantě hraje o všechno
ATLANTA – Na hřišti East Lake, kde se píše historie PGA Tour i Ryder Cupu, se Keegan Bradley dostal zpět do centra dění. Ve třetím kole TOUR Championship zahrál vynikajících 63 ran, poskočil na skóre –13 a drží se na čtvrté příčce, jen tři údery za vedoucí dvojicí Patrick Cantlay – Tommy Fleetwood (oba –16).
Inspirace z „Captain’s Room“
Turnaj má pro Bradleye symbolický podtext. V East Lake se nachází místnost věnovaná Arnoldu Palmerovi, který zde vedl vítězný americký tým Ryder Cupu v roce 1963 jako hrající kapitán. Bradley, jenž letos zastává roli kapitána amerického výběru, se netají tím, že právě Palmerův odkaz vnímá jako inspiraci. „Přál bych si, abych mu mohl zavolat a poradit se s ním,“ řekl Bradley.
Nejlepší výkon roku
Po únavném týdnu plném povinností – inspekci hřiště Bethpage Black, týmové večeři i mediálních povinností – působil Bradley v East Lake překvapivě svěže. Ačkoli začínal turnaj kolem za 70, v pátek přidal 64 a v sobotu to bylo ještě lepší. Hole-out eagle z 60 yardů na šestce a tři birdie v závěru kola korunovaly jedno z jeho nejlepších vystoupení sezony.
„Možná to bylo moje nejlepší kolo roku,“ přiznal. „Na tomhle hřišti jsem nikdy neměl pocit, že bych hrál výjimečně, ale když se tu trefují fairwaye, dá se skórovat. A dnes se mi to podařilo.“
FedExCup i Ryder Cup na obzoru
Bradley letos vyhrál Travelers Championship, jeden z elitních turnajů PGA Tour s omezeným startovním polem a mimořádnou dotací a zaznamenal pět umístění v top 10, včetně osmého místa na PGA Championship. V žebříčku FedExCupu šel do finále z 16. pozice, světově je třináctý. Výhra na East Lake by mu mohla přinést nejen trofej a bonus za FedExCup, ale také definitivně stvrdit jeho vlastní nominaci do Ryder Cupu.
Přestože je Bradley kapitánem, zatím neřekl, zda si udělí i hráčské místo. Jeho loňské vynechání z týmu při Ryder Cupu v Římě bylo vnímáno jako kruté zklamání, a právě proto by návrat v roli hrajícího lídra měl silný symbolický rozměr. Letos to bylo divoké, snažím se hlavně soustředit na to, co mám před sebou‘ poznamenal.
Donald Trump: Bradley by měl být hrajícím kapitánem
Do debaty o Bradleyho budoucí roli se vložil i bývalý americký prezident Donald Trump, který na sociální síti X napsal, že Bradley by měl být v týmu Ryder Cupu dokonce jako hrající kapitán. Označil ho za „úžasného chlapa“ a přidal i to, že se osobně přijde podívat na turnaj. Bradley reagoval s tím, že před ním stojí „nejtěžší rozhodnutí v životě“ a že se snaží udělat maximum pro tým, i když si uvědomuje, že ať rozhodne jakkoli, vyvolá to kontroverzi.
Těžká rozhodnutí před výběrem týmu
Bradley už příští týden oznámí šest jmen, která doplní soupisku amerického týmu pro domácí Ryder Cup na Bethpage Black. O nominaci usilují ostřílení hráči jako Justin Thomas, Collin Morikawa, Patrick Cantlay či Sam Burns, ale také nová krev v čele s Benem Griffinem nebo Maverickem McNealym. Do hry se navíc na poslední chvíli vložil i Cameron Young, který koncovku sezony odehrál ve velké formě.
„Bude to nejtěžší rozhodnutí mého života,“ přiznal Bradley. „Vím, jaké to je být vynechán, a možná i proto cítím větší odpovědnost vůči všem hráčům.“
Infobox – TOUR Championship (po 3. kole)
East Lake Golf Club, Atlanta, Georgia, par 70
Počasí: 23 °C, vítr 3 m/s
Výsledky po 3. kole (TOP 6):
T1. 🇺🇸 Patrick Cantlay –16 (64, 66, 64)
T1. 🇬🇧 Tommy Fleetwood –16 (64, 63, 67)
3. 🇺🇸 Russell Henley –14 (61, 66, 69)
4. 🇺🇸 Keegan Bradley –13 (70, 64, 63)
5. 🇺🇸 Scottie Scheffler –12 (63, 69, 66)
6. 🇺🇸 Cameron Young –10 (67, 62, 71)
Keegan Bradley ukazuje, že dokáže skloubit roli kapitána i hráče. Ať už v neděli získá FedExCup, nebo ne, jeho sobotní výkon je jasným signálem – do Ryder Cupu míří muž, který nejen rozhoduje, ale i inspiruje.
PGA tour / Leaderboard
