VIDEO: J. J. Spaun ovládl Valero Texas Open a těsně před Masters se vrátil na vítěznou vlnU

Valero Texas Open tradičně patří k posledním velkým zastávkám před Masters a letošní dohrávka v TPC San Antonionabídla vítězství, které se rodilo v mimořádně tvrdých podmínkách. J. J. Spaun zvládl dlouhou a chladnou neděli po dešťových komplikacích nejlépe ze všech, zahrál ve finálovém kole 67 ran a celkovým skóre -17 si došel pro triumf o jedinou ránu. Rozhodující moment přišel na sedmnáctce, kde krátkou čtyřparovou jamku pokořil eaglem a odpoutal se od nejbližších pronásledovatelů. 

Pro pětatřicetiletého Američana jde o třetí vítězství na PGA Tour a první od loňského U.S. Open, který v této sezonní chronologii změnil pohled na jeho vlastní kariéru i očekávání okolí. Samotný PGA Tour připomněl, že díky výhře získal 500 bodů do FedExCupu a v pořadí poskočil o 91 míst na 24. pozici. Spaun po triumfu mluvil hlavně o tom, že jeho cílem bylo nepropadnout frustraci a nepřestat přijímat hru takovou, jaká v daný den byla.  

Turnaj přitom zdaleka nebyl jen o vítězném jménu. Do víkendu se šlo po mimořádně silném vstupu Roberta MacIntyra, který po dvou kolech vedl rekordním skóre -14, ale sobotní program rozbilo počasí a třetí kolo muselo být přerušeno. Neděle se pak změnila v test odolnosti, protože hráči dohrávali třetí kolo a hned poté pokračovali finálovou rundou. Spaun tak v neděli absolvoval 26 jamek a v úplném závěru ustál tlak hned několika soupeřů. Matt Wallace, Michael Kim i Robert MacIntyre zakončili turnaj se skóre -16, tedy jedinou ránu za vítězem.  

Právě závěr ukázal, proč byl Spaunův výkon tak cenný. Ludvig Åberg po nadějném začátku ztratil tempo, Andrew Putnam si výrazně uškodil trojputtem na šestnáctce a MacIntyre sice ještě eaglem na sedmnáctce zůstal ve hře, ale birdie na osmnáctce, které by vynutilo play-off, už z obtížné pozice nevytěžil. Spaun mezitím na poslední jamce zahrál potřebný par a mohl čekat, zda ho někdo dorovná. Nestalo se. Na hřišti, které bylo po dešti ještě tvrdší a nepříjemnější než obvykle.

Silný je i širší rámec celého týdne. Valero Texas Open se hrál o celkovou dotaci 9,8 milionu dolarů a vítěz kromě bodů do FedExCupu získal také 1,764 milionu dolarů. Ještě důležitější ale bylo načasování. Jen pár dnů před startem Masters dostal Spaun ideální injekci sebevědomí a znovu ukázal, že i po slabším vstupu do roku dokáže na velké scéně vyhrávat.  

PGA Tour / Leaderboard