Viktor Hovland zvládl souboj nervů. Na Travelers porazil Schefflera v play-off

Viktor Hovland se vrátil mezi vítěze na PGA Tour ve velkém stylu. Travelers Championship na hřišti TPC River Highlands v Cromwellu rozhodl až v pondělní dohrávce, v níž norský golfista porazil světovou jedničku Scottieho Schefflera na první jamce play-off.

Oba hráči dohráli turnaj na skóre -21. Kvůli nedělnímu přerušení pro bouřku a následné tmě se o titulu rozhodovalo až v pondělí ráno. Drama ale neztratilo nic ze své síly. Naopak. Stačila jediná jamka, dva přesné drivy, dva výborné přístupy a dva putty, které měly úplně jiný konec.

Na osmnáctce, která se hrála jako první jamka rozehrávky, poslal Scheffler druhou ránu blíž k jamce. Měl putt zhruba ze čtyř stop a zdálo se, že bude mít výhodu. Jenže Hovland odpověděl ranou na přibližně sedm stop a svůj putt s výrazným zlomem proměnil.

Tím přesunul veškerý tlak na Schefflera. Američanův krátký putt hranou jamky nepropadl a titul připadl Hovlandovi.

„Porazit v play-off Scottieho, nejlepšího hráče světa, je opravdu výjimečný pocit,“ řekl po vítězství Hovland.

Pro osmadvacetiletého Nora šlo o osmý titul na PGA Tour a první vítězství od Valspar Championship 2025. Zároveň tím potvrdil, že jeho hra se po složitějším období znovu zvedá. Už v neděli ukázal odolnost, když po přerušení hry stáhl dvouranové manko a třemi birdie za sebou se vrátil do přímého boje o titul.

Scheffler naopak prožil další těsnou porážku. Ještě v neděli večer si play-off vynutil par puttem na poslední jamce za zhoršené viditelnosti. V pondělí měl po skvělém přístupu ideální šanci odpovědět na Hovlandovo birdie, jenže putt zahrál příliš tvrdě.

„Mířil jsem tam, kam jsem chtěl. Jen jsem do toho dal trochu víc razance,“ komentoval rozhodující putt Scheffler.

Pro světovou jedničku šlo už o čtvrté druhé místo v sezoně po lednovém vítězství na The American Express. Přesto si z Cromwellu odváží i pozitivní signály. V průběhu týdne zahrál mimo jiné druhé kolo za 60 ran a znovu ukázal mimořádnou konzistenci v dlouhé hře.

Výraznou roli ve finále sehrál také Collin Morikawa. Ten v neděli zaútočil kolem za 61 ran a skončil třetí na skóre -20, jedinou ránu od play-off. Čtvrté místo obsadil Matt Fitzpatrick na -19.

Závěr turnaje měl i nezvyklou atmosféru. U greenu byli slyšet norští fanoušci, kteří do Connecticutu dorazili po návštěvě fotbalového mistrovství světa v Bostonu. Skandování „Hov-land!“ se mísilo s americkou odpovědí na podporu Schefflera. Pondělní dohrávka tak měla kulisu, která připomínala spíš týmový zápas než běžné finále turnaje PGA Tour.

Nakonec ale rozhodl jediný putt. A Viktor Hovland ho proměnil.

Turnaj: Travelers Championship
Série: PGA Tour
Hřiště: TPC River Highlands, Cromwell, Connecticut
Par: 70
Termín: 25.–29. června 2026
Počasí: přerušení finále kvůli bouřce a dešti, dohrávka v pondělí ráno; při turnaji kolem 26 °C, vítr přibližně 1,3 m/s
Rozhodnutí: play-off na 18. jamce
Vítěz: 🇳🇴 Viktor Hovland
Finálové skóre: -21 / 259 ran
Kola vítěze: 65–61–64–69
Výsledky podle pořadí:

1. 🇳🇴 Viktor Hovland – -21 / 65–61–64–69 = 259 / vítěz v play-off
2. 🇺🇸 Scottie Scheffler – -21 / 64–60–67–68 = 259
3. 🇺🇸 Collin Morikawa – -20 / 69–66–64–61 = 260

Zdroj: PGA Tour, Associated Press