Stenson a McDowell kritizují americké fanoušky: „Překročili hranici slušnosti“
PALM BEACH GARDENS (Florida) – Henrik Stenson a Graeme McDowell, kteří dohromady absolvovali dvanáct evropských Ryder Cupů (devět z nich jako hráči), mají s tímto prestižním soubojem obrovské zkušenosti. Letos ale sledovali vítězství Evropy na hřišti Bethpage Black v New Yorku z dálky – a to, co viděli, je znepokojilo.
„Když začnete osobně útočit na hráče, jejich rodiny, děti nebo fyzický vzhled, je to za hranou,“ uvedl Graeme McDowell. „Jakmile se komentáře stanou osobními, máme problém. Byli jsme z toho zklamaní.“
McDowell a Henrik Stenson se sešli 27. října v resortu PGA National během charitativního turnaje Integra Connect Classic, který podporuje projekt Conquer Cancer. Na pódiu se k nim připojili také legendy Jack Nicklaus a Annika Sörenstam.
Oba Evropané žijí v Orlandu a od roku 2022 působí na LIV Golf Tour. Právě kvůli tomu přišel Stenson o funkci kapitána evropského týmu pro Ryder Cup 2023, kterou mu byla krátce předtím svěřena. Švéd má na kontě pět účastí jako hráč a jednu jako asistent kapitána; McDowell čtyři jako hráč a dvě jako vicekapitán.
„Hrát venku je vždy těžší, ale tohle bylo za hranou“
„Když hrajete Ryder Cup na půdě soupeře, čekáte, že to bude drsnější, obzvlášť v USA,“ řekl Stenson. „Ale letos to podle všeho zašlo příliš daleko. Hodně z toho, co tam zaznívalo, bylo prostě kruté. A jako soutěžící nechcete vyhrát jen proto, že soupeř ztrácí koncentraci kvůli urážkám.“
Podle obou bývalých reprezentantů se atmosféra v New Yorku zvrhla. Nejvíce útoků mířilo na Roryho McIlroye a Shanea Lowryho, oba rezidenty Jupiteru na Floridě. Tyrrell Hatton, který hraje jak na LIV, tak v evropském týmu, přiznal, že musel „hodně zapracovat na sebekontrole“, aby na urážky vůči svým kolegům nereagoval.
Gary Player: „Byl jsem znechucený a styděl jsem se“
Do kritiky se přidal i legendární Gary Player, který 1. listopadu slaví devadesátiny. „Byl jsem znechucený. Styděl jsem se,“ řekl pro Palm Beach Post. „Pro mě se Ryder Cup stal fraškou.“
Cesta k nápravě: Ryder Cup 2027 v Irsku
McDowell si však nemyslí, že by incident poškodil pověst celé soutěže:
„Nemyslím, že to ovlivní odkaz Ryder Cupu. Za dva roky se hraje v Irsku (Adare Manor, 2027) a to bude ideální místo, kde se reputace zase napraví.“
Oba ocenili práci kapitána Lukea Donalda, který Evropu dovedl ke dvěma po sobě jdoucím vítězstvím a je zvažován i pro třetí funkční období.
„To, co dokázal, je historické,“ řekl McDowell.
Stenson: „Mě už kapitánství nečeká“
Na otázku, zda se může Stenson někdy vrátit do čela evropského týmu, odpověděl upřímně:
„Nemyslím si, že se to stane,“ uvedl. „Evropská strana je kvůli LIV Golf rozdělenější než americká. V USA se o Ryder Cup stará PGA of America, která není tak přímo spojena s PGA Tour. V Evropě je ale European Tour a Ryder Cup Europe v jednom systému, takže rozkol kvůli LIVu byl citelnější.“
Autor: Tom D’Angelo, Palm Beach
