Obrovská úleva pro dvě superhvězdy. McIlroy i Scheffler prošli na THE PLAYERS cutem
Scottie Scheffler a Rory McIlroy patří k největším jménům světového golfu. Na THE PLAYERS Championship ale oba ve druhém kole balancovali na hraně vyřazení a ještě několik jamek před koncem nebylo vůbec jisté, zda si zahrají víkend. Na hřišti TPC Sawgrass se totiž oba dostali přímo na hranici cutu. Až závěr kola rozhodl, že turnaj pro ně nekončí už v pátek.
McIlroy dohrál kolo za 71 ran a Scheffler za 73. Oba se tak dostali na celkové skóre +1, tedy přesně jednu ránu nad hranicí cutu. Pro oba šlo o dramatický boj, který měl ale úplně jiný průběh. Rory McIlroy se pohyboval kolem cutline prakticky celé kolo. Rozhodující moment přišel na jeho poslední jamce dne, na paru pět na devítce. Z více než devíti metrů zahrál dvouputt a zapsal birdie, které mu poskytlo potřebnou rezervu.
„Bylo by nepříjemné jet domů už dnes odpoledne. Takže to, že si zahraju ještě dva dny, beru jako malé vítězství,“ řekl McIlroy po kole.
Pro Severního Ira má samotný postup do víkendu větší význam než obvykle. Na turnaj totiž přijel s problémy se zády. Na začátku týdne dokonce zvažoval, zda vůbec nastoupí. V předchozím týdnu odstoupil před třetím kolem z turnaje Arnold Palmer Invitational kvůli křečím v zádech. Na hřišti TPC Sawgrass se přitom objevil až ve středu odpoledne a během přípravy odpálil jen několik desítek míčů. Delší hole přitom vůbec nepoužil. Přesto jeho dlouhá hra nevypadala špatně. McIlroy patřil po dvou kolech mezi nejdelší hráče z odpaliště a jeho hra z týčka byla velmi solidní. Problém byl jinde.
Největší potíže měl s krátkou hrou a putterem. Ve druhém kole například až do osmnácté jamky neproměnil jediný putt delší než metr a půl. „Měl jsem pocit, že jsem dnes hrál dost dobře na to, abych byl vysoko na leaderboardu. Jen jsem nedokázal proměnit žádný putt,“ přiznal McIlroy.
Potíže podle něj souvisejí i se zraněním. Krátká hra totiž vyžaduje větší předklon a více zatěžuje záda. Scottie Scheffler měl úplně jiný průběh kola. Ještě po třinácti jamkách byl na skóre v paru a zdálo se, že cut projde bez problémů. Jenže dvě bogey na jamkách 14 a 16 ho posunuly přímo na hranici vyřazení. Napětí se tak přeneslo až do úplného závěru kola. Scheffler nejprve bezpečně zvládl slavnou ostrovní sedmnáctku a na osmnáctce pak přišel klíčový moment.
Američan poslal druhou ránu zhruba na tři metry od jamky a birdie putt proměnil. Tím se dostal na stejné skóre jako McIlroy a také on si zajistil účast ve víkendových kolech. Zatímco McIlroy po kole působil uvolněně, Scheffler byl během dne několikrát viditelně frustrovaný. Po dohrání navíc médiím žádné vyjádření neposkytl.
Druhý den turnaje přinesl i několik výrazných propadů. Ben Griffin začal pátek na skóre dvě rány pod par, ale po kole za 78 skončil čtyři rány nad par a víkend si nezahraje. Stejný osud potkal také Jakea Knappa, Shanea Lowryho, Joela Dahmena nebo Toma Hogeho. Hoge přitom zažil jednu z nejhorších jamek dne. Na sedmé jamce zahrál devět ran. Po ráně do vody z týčka následoval topped úder a poté shank, což nakonec vedlo ke kvintuple bogey.
Pro turnaj THE PLAYERS Championship tak platí, že dvě jeho největší hvězdy zůstávají ve hře. Na čelo leaderboardu ale před víkendem ztrácejí dvouciferný počet ran a jejich šance na boj o titul je minimální. Pro oba je proto hlavní zprávou jediné: turnaj pro ně ještě neskončil.
PGA Tour / Leaderboard
