Tiger Woods a tvrdá realita The Players. Sláva minulosti na start nestačí
Tiger Woods letos nebude na startu The Players Championship a důvodem tentokrát není jen jeho zdravotní stav. Problém je i čistě formální: dvojnásobný šampion turnaje aktuálně nesplňuje kvalifikační podmínky a The Playersmu na rozdíl od některých jiných akcí nenabízí speciální výjimku.
Právě to překvapilo i samotné hráče. Tommy Fleetwood se na tiskové konferenci netajil údivem, když zjistil, že Tiger Woods letos nesplňuje podmínky pro start. Podobně mluvil i Justin Thomas, který naznačil, že by si Woodse na The Players Championship dovedl představit, zároveň ale připustil, že nastavená pravidla platí pro všechny bez rozdílu.
Podstata je jednoduchá. The Players Championship má vlastní systém kvalifikace a mezi aktuálními kategoriemi jsou mimo jiné vítězové významných turnajů, hráči podle postavení ve FedEx Cupu nebo světového žebříčku, případně další přesně vymezené výkonnostní cesty. Tiger Woods do žádné z těchto kategorií pro ročník 2026 nespadá.
Důležité je i to, že PGA Tour sice u svých Signature Events pracuje s jednou zvláštní sponzorskou výjimkou pro hráče s 80 a více výhrami na PGA Tour, což se týká právě Tigera Woodse, ale The Players Championship do tohoto režimu nespadá. Tady tato pojistka neplatí.
Tigeru Woodsovi navíc mezitím vypršela i jedna z cest, která mu dříve umožňovala startovat na velkých turnajích – výhoda plynoucí z vítězství na Masters 2019. Některé médiální výstupy připomínají, že právě pětiletá výjimka po triumfu na majoru mu ještě několik let zajišťovala místo v silných startovních polích. Pro The Players Championship 2026 už ale tato výhoda neplatí. Výsledkem je, že se Woods letos na startovní listině neobjevil.
Pro turnaj je to samozřejmě silné téma. Tiger Woods je s TPC Sawgrass spojený nejen dvěma tituly, ale i jedním z nejslavnějších momentů v historii akce, tedy puttem na sedmnáctce z roku 2001 a legendárním komentářem „Better than most.“ Jenže historie sama o sobě v tomto případě nestačí. The Players si drží poměrně striktní kvalifikační rámec a právě tím se odlišuje od debat, které se vedou kolem jiných turnajů a případných pořadatelských výjimek.
Z pohledu Woodse je to další připomínka, jak úzká je jeho aktuální cesta zpět na největší turnaje mimo majory. Pokud se nevrátí k pravidelnému hraní a nezačne znovu sbírat výsledky, budou podobné situace přibývat. The Players Championship 2026 tak není jen zprávou o jednom chybějícím jménu, ale i signálem, že slavná minulost už sama o sobě dveře neotevírá.
Golf.com
