Tiger Woods a Rory McIlroy mění golf: TGL má za sebou úspěšný start
Tiger Woods a Rory McIlroy měli roky vizi o golfové lize, která bude jiná, rychlejší a zábavnější. Tento sen se stal realitou během úvodního zápasu TGL (The Golf League), který se odehrál v high-tech aréně v Palm Beach Gardens na Floridě. Ludvig Aberg vstoupil do historie jako hráč, který zahrál vůbec první birdie této nové ligy. První zápas přinesl napětí, zábavu a dokonce i trochu trash talku mezi hráči. Shane Lowry, Wyndham Clark a Ludvig Aberg z týmu The Bay Golf Club se utkali s Rickiem Fowlerem, Mattem Fitzpatrickem a Xanderem Schauffelem z týmu New York Golf Club. Výsledek? The Bay dominovali a zvítězili 9:2.
Úvodní zápas trval necelé dvě hodiny, přesně podle plánu organizátorů. Hráči odpálili první ránu v 21:15, a jen čtyři minuty poté Aberg zahrál svůj historický birdie. „Bylo to, jako bychom si splnili sen,“ řekl Tiger Woods během vysílání na ESPN. „Rory a já jsme o tom roky mluvili, a teď jsme golf posunuli na úplně novou úroveň.“
Aréna, která vznikla na 250 000 čtverečních stopách kampusu Palm Beach State College, je doslova technologickým zázrakem. Hráči pálí do video obrazovky, hrají z reálné trávy i z písku, který je přímo z Augusta National Golf Clubu. Zelené plochy jsou umístěny na otočném stole, který díky více než 600 senzorům dokáže měnit kontury povrchu. Každý úder je sledován pomocí pokročilé technologie a data jsou okamžitě zpracována.
Golfisté byli během hry vybaveni mikrofony, hudba hrála, fanoušci fandili – a občas také bučeli. Atmosféra byla spíše jako na rockovém koncertu než na tradičním golfovém turnaji. „Bylo to jako glorifikovaná pánská jeskyně,“ vtipkoval Rickie Fowler. Shane Lowry si užil každou minutu a nešetřil humorem: „Budu Scottie Scheffler indoor golfu.“ Dokonce se smál, když jeho údery trochu zaostávaly: „Trochu jako já, trochu baculaté.“
Liga, která se skládá ze šesti týmů po čtyřech hráčích, plánuje zápasy až do 4. března. Do play-off postoupí čtyři nejlepší týmy, které se utkají ve finále hraném na dvě vítězná utkání, a to těsně před začátkem Masters. Zápasy se budou hrát na 15 jamek a zabírají maximálně dvě hodiny, což je ideální pro večerní televizní vysílání.
Tiger Woods by měl nastoupit za svůj tým Jupiter Links už 14. ledna, zatímco Rory McIlroy by mohl debutovat 27. ledna za Boston Common. Organizátoři doufají, že pokud si nový formát získá diváky u televizí, bude možné vytvářet podobné arény i v dalších městech po celém světě.
„Není to tradiční golf, to je jasné,“ přiznal Woods. „Ale stále je to golf. A o to jde.“ Jak poznamenal Rickie Fowler: „Pokud to uspěje na obrazovkách, možnosti jsou neomezené. Tohle je jen začátek.“
TGL ukazuje, že golf může být moderní, rychlý a přístupný. Woods a McIlroy věří, že jejich projekt přinese golfu novou vlnu fanoušků a posune ho na další úroveň – a úvodní večer naznačil, že mají pravdu.
ABC News, foto TGL I SoFi
