Shane Lowry má Irish Open na dosah. Do finále jde s náskokem čtyř ran
Shane Lowry má před sebou neděli, která může patřit k nejdůležitějším kolům jeho kariéry. Po třech dnech Amgen Irish Open vede na hřišti Trump International Golf Links & Hotel se skóre −16 a do finále půjde s náskokem čtyř úderů před Jacobem Skovem Olesenem. Rory McIlroy se naopak po nepovedené sobotě definitivně vyřadil z boje o titul.
Lowry vstupoval do sobotního kola s náskokem tří ran a po pátečním rekordu hřiště za 62 ran se čekalo, zda dokáže na fantastický výkon navázat.
Tentokrát to ale nebyla bezchybná jízda.
Jacob Skov Olesen zahrál eagle na osmé jamce, přidal birdie na devítce a během několika minut Lowryho náskok úplně smazal. Oba hráči tak vstupovali na druhou devítku se skóre −12.
Lowry ale odpověděl způsobem, který ukázal, proč je před finále v nejlepší pozici.
Devět greenů, devět jednoputtů
Sobotní 65 nebyla kopií pátečního kola plného birdie. Tentokrát musel Lowry mnohem víc bojovat.
Na druhé devítce však předvedl pozoruhodnou věc – všech devět greenů zvládl na jediný putt. Podle vlastních slov se mu něco podobného během profesionální kariéry ještě nikdy nepodařilo.
A právě krátká hra mu zachránila několik důležitých ran.
Nejvýraznější moment přišel na osmnáctce. Lowryho drive trefil diváka vlevo od fairwaye a následná rána skončila pod konstrukcí hospitality. Po dropu ale Ir přihrál přibližně na osm stop a par zachránil.
Olesen naopak na poslední jamce třikrát puttoval a zahrál bogey.
Rozdíl mezi oběma hráči tak narostl na čtyři rány.
Lowry je po kole za 65 na celkových −16, Olesen po 66 ranách drží druhé místo se skóre −12.
Niemann třetí, McKibbin stále vysoko
Na třetí místo se posunul Joaquin Niemann, který zahrál rovněž 66 a je na −9.
Dělenou čtvrtou příčku drží Tom McKibbin a Daniel Rodrigues se skóre −7.
McKibbin mohl být ještě výš, ale dvě bogey na posledních čtyřech jamkách mu zabránila v lepším závěru.
Přesto zůstává ve hře o velmi kvalitní domácí výsledek.
Lowry může vyhrát Irish Open podruhé
Pro Lowryho má letošní turnaj mimořádný význam.
Irish Open vyhrál už v roce 2009 v Baltray, tehdy ještě jako dvaadvacetiletý amatér. Od té doby nechyběl na žádném ročníku.
Pokud uspěje i letos, získá druhý titul z domácího turnaje, ale poprvé jako profesionál.
Zároveň by šlo o jeho první individuální vítězství na DP World Tour od BMW PGA Championship 2022.
Lowry po sobotním kole připustil, že význam případného vítězství dobře vnímá.
„Vedu svůj domácí turnaj a znamenalo by pro mě strašně moc tohle vítězství získat. Musím ale sklonit hlavu, zítra se vrátit do práce a dát tomu všechno,“ uvedl.
Nečekaná návštěva nad hřištěm
Sobotní program nabídl i scénu, která s golfem neměla mnoho společného.
Nad areálem přeletěl Air Force One, následně v blízkosti přistály vojenské vrtulníky a hra byla na krátkou dobu přerušena kvůli příjezdu amerického prezidenta Donalda Trumpa na resort nesoucí jeho jméno.
Lowry situaci sledoval z duny, ale po obnovení hry se rychle vrátil ke svému hlavnímu úkolu.
McIlroyho naděje skončily
Úplně jiný den prožil Rory McIlroy.
Obhájce titulu vstupoval do soboty už s devítirannou ztrátou a potřeboval mimořádné kolo, aby se mohl vrátit do boje.
Místo toho přišly dvě double bogey během prvních šesti jamek, včetně ztraceného míče na trojce.
Výsledné kolo za 74 ran ho poslalo na skóre +2 a dělené 50. místo.
Jeho nedělní kolo tak už na boj o titul prakticky nebude mít vliv.
Čtyři rány náskoku. Ale ještě není hotovo
Lowry půjde do finále ve výborné pozici, zároveň ale ví, jak rychle se může situace změnit.
Olesen to ukázal už v sobotu, když během dvou jamek stáhl celý tříranový náskok.
Nedělní finálová dvojice vyrazí ve 14:05 místního času.
Lowry však tentokrát nemusí útočit na rekord hřiště. Čtyřranový náskok mu umožňuje hrát mnohem trpělivěji, vyhýbat se zbytečnému riziku a nechat soupeře, aby byl tím, kdo musí tlačit.
Po pátečním fantastickém výkonu ukázal v sobotu něco možná ještě důležitějšího – schopnost zachránit kolo ve chvílích, kdy jeho dlouhá hra nebyla dokonalá.
A pokud k páteční přesnosti přidá sobotní krátkou hru, bude se Olesenovi čtyřranová ztráta stahovat velmi těžko.
