LIV Golf míří ke klasice: čtyři kola místo tří. McIlroy nevěřícně kroutí hlavou
Saúdským kapitálem financovaný okruh LIV Golf mění formát svých turnajů – od příští sezony se bude místo tří kol hrát čtyři. Série se tak přibližuje tradičním turnajům světových túr a doufá, že tím zvýší šanci na uznání ze strany Oficiálního světového žebříčku (OWGR).
Rozhodnutí má podle vedení LIV Golf posílit legitimitu celé série a otevřít hráčům cestu k návratu do světového žebříčku. Právě body OWGR totiž rozhodují o účasti na čtyřech hlavních majorech – Masters, US Open, The Open a PGA Championship.
McIlroy: Počet kol nebyl ten problém
Rory McIlroy, dlouhodobý kritik projektu LIV, považuje krok za nepochopitelný a pochybuje, že přinese očekávaný efekt. Podle čtyřnásobného vítěze majoru se LIV Golf tímto rozhodnutím sice více přiblíží tradici, ale zároveň ztrácí to, co ji původně odlišovalo.
Kapitán týmu Crushers GC Bryson DeChambeau naopak označil změnu za „fantastickou evoluci“ projektu LIV Golf. Podle něj krok směrem ke čtyřkolovému formátu pomůže sérii přiblížit tradičním světovým túrám a zároveň ukázat, že LIV umí reagovat na požadavky hráčů i fanoušků.
„Každý chce vidět ty nejlepší hráče světa soutěžit proti sobě, zvlášť na majorech,“ uvedl DeChambeau. „Tím, že přecházíme na 72 jamek, dáváme jasně najevo, že nasloucháme komunitě a chceme vytvořit ten nejlepší možný zážitek.“
Zatímco McIlroy považuje krok za spíše symbolický, DeChambeau v něm vidí přirozený vývoj a potvrzení, že LIV Golf zůstává ambiciózním a dynamicky se rozvíjejícím projektem.
Změna kvůli žebříčku
Oficiální světový žebříček (OWGR) odmítl žádost LIV Golf o přidělování bodů už v roce 2023 – především kvůli uzavřenému systému s pouhými 54 hráči a týmovému formátu, který podle hodnotitelů narušuje férovost individuální soutěže.
Rozšíření na 72 jamek má být jedním z kroků, který by mohl pomoci žádost obnovit. Otázkou ale zůstává, zda to bude stačit.
Slabší pole, slabší body
LIV Golf stále čelí výzvám, které nesouvisejí jen s počtem kol. Kritici upozorňují, že bez otevřených kvalifikací a širší hráčské základny zůstane série uzavřenou soutěží s omezenou dynamikou. I případné uznání OWGR by tak podle odborníků mělo jen omezený efekt.
McIlroy sám opakovaně zdůrazňuje, že mu nejde o konfrontaci, ale o princip. „Každý hráč by měl mít možnost porovnat se v rámci otevřeného systému. To je základní hodnota golfu,“ připomněl.
Boj o Race to Dubai
McIlroy startuje v Abú Dhabí už po dvanácté – a přestože má na kontě devět umístění v TOP 3, na vítězství stále čeká. Do turnaje vstupuje jako lídr žebříčku Race to Dubai a případný triumf by ho posunul ještě blíže k jeho sedmému titulu v kariéře, jediný krok od rekordu Colina Montgomerieho.
