LIV Golf padla, její hvězdy řeší budoucnost. Neslavný konec jedné golfové éry
Měla změnit svět profesionálního golfu, přilákat novou generaci fanoušků a konkurovat zavedené PGA Tour. Po pěti letech, miliardových investicích a řadě kontroverzí však LIV Golf končí. Saúdskoarabský projekt, který rozdělil golfovou scénu a přetáhl řadu jejích největších hvězd, míří do likvidace. Zatímco Jon Rahm už našel cestu zpět na DP World Tour, Dustin Johnson, Bryson DeChambeau a další hráči musí řešit svou budoucnost. A návrat na PGA Tour rozhodně nebude automatický.
Ještě na začátku letošního roku se vedení LIV Golf snažilo přesvědčit hráče, investory i veřejnost, že kontroverzní soutěž má před sebou dlouhou budoucnost. Mluvilo se o nové podobě ligy, větším podílu golfistů na jejím vlastnictví a pokračování týmového formátu.
Dnes už je všechno jinak.
Dne 5. listopadu 2026 oznámili zástupci LIV Golf u amerického insolvenčního soudu v New Jersey plán postupného ukončení činnosti a likvidace majetku. Projekt označovaný jako LIV 2.0, který měl soutěž zachránit a umožnit její pokračování v příští sezoně, se neuskuteční.
Definitivní podoba likvidace ještě podléhá schválení soudu. Z pohledu profesionálního golfu je ale podstatné, že dosavadní soutěžní model ztratil finanční zázemí a její vedení už s pokračováním nepočítá.
Více než pět miliard dolarů nestačilo
Za vznikem LIV Golf stál saúdskoarabský státní investiční fond Public Investment Fund (PIF). Od roku 2022 vložil do projektu podle dostupných informací více než pět miliard dolarů, tedy částku, která neměla v profesionálním golfu obdoby.
Výsledkem byly mimořádně vysoké podpisové bonusy, rekordní turnajové odměny a především příchod hráčů, kteří do té doby patřili k největším osobnostem PGA Tour.
Mezi prvními odešli Dustin Johnson, Phil Mickelson, Sergio García nebo Louis Oosthuizen. Následovali Bryson DeChambeau, Brooks Koepka, Cameron Smith a později také Jon Rahm.
Právě získání Rahma na konci roku 2023 mělo potvrdit, že LIV Golf dokáže konkurovat tradičním okruhům i v dlouhodobém horizontu.
Miliardové investice ale nezaručily ekonomickou životaschopnost projektu.
Zásadní zlom přišel letos v dubnu, kdy PIF oznámil konec dosavadní finanční podpory. LIV Golf následně hledala nového investora a v září vstoupila do soudně řízené restrukturalizace podle americké kapitoly 11.
Naději představovala společnost BC Partners Credit, která měla do nové podoby soutěže investovat až 300 milionů dolarů.
Plán počítal také s významnější majetkovou účastí samotných golfistů. Jenže právě dohody s hráči se ukázaly jako jedna z hlavních překážek.
Přestože se k pokračování mělo přihlásit více než třicet golfistů, některé výrazné osobnosti nové podmínky nepřijaly. Investor nakonec od transakce odstoupil.
A tím skončil i plán na záchranu soutěže.
Dustin Johnson hledá cestu zpět
Jednou z největších neznámých je další kariéra Dustina Johnsona.
Bývalá světová jednička, vítěz U.S. Open 2016 a Masters 2020, patřil k nejvýznamnějším hráčům, které LIV Golf při svém vzniku získala.
Jeho odchod v roce 2022 byl pro PGA Tour citelnou ztrátou. Johnson tehdy stále patřil mezi absolutní světovou špičku a jeho přestup pomohl nové soutěži získat potřebnou pozornost.
Nyní je americkému golfistovi 42 let a podle jeho agenta Davida Winkla má stále zájem poměřovat se s nejlepšími.
Winkle potvrdil, že Johnson už testuje vybavení a hledá možnosti, jak pokračovat na nejvyšší úrovni profesionálního golfu.
Návrat na PGA Tour ale nebude jednoduchý.
Johnson se na rozdíl od některých dalších hráčů zatím nemůže opřít o jasně stanovenou cestu zpět. Přestože má na kontě 24 vítězství na PGA Tour, jeho dřívější úspěchy mu za současných podmínek automaticky nezaručují obnovení členství.
Do hry navíc vstupují pravidla týkající se hráčů, kteří startovali na LIV Golf, i připravované změny struktury amerického okruhu.
Bryson DeChambeau má před sebou zásadní rozhodnutí
Podobně složitou situaci řeší také Bryson DeChambeau.
Dvojnásobný šampion U.S. Open byl v posledních letech jednou z nejvýraznějších tváří LIV Golf. Na rozdíl od řady dalších hráčů nový projekt veřejně podporoval i v době, kdy už se objevovaly vážné pochybnosti o jeho budoucnosti.
Ještě na konci října mluvil o pokračování soutěže s optimismem. O několik dnů později však přišlo oznámení jejího konce.
DeChambeau tak musí rozhodnout, kde bude v roce 2027 pravidelně nastupovat.
Jednou z možností je DP World Tour, na které může jako vítěz major turnaje z posledních pěti let požádat o členství. Také tato cesta má ovšem své podmínky a termíny.
Případný návrat na PGA Tour zůstává výrazně komplikovanější.
Generální ředitel amerického okruhu Brian Rolapp už dříve uvedl, že vedení nechystá další speciální program podobný tomu, který na začátku roku využil Brooks Koepka.
Samotný konec LIV Golf na tomto postoji zatím nic nezměnil.
Jon Rahm už ukázal, kudy může vést cesta
Zatímco někteří hráči teprve hledají další působiště, Jon Rahm už se vrátil na DP World Tour.
Španělský golfista se rozhodl nepokračovat v nové podobě LIV Golf a zaměřil se na tradiční profesionální okruh.
A návrat zvládl ve velkém stylu.
Na turnaji Abu Dhabi Aldar Championship začátkem listopadu zvítězil a připomněl, že stále patří mezi nejlepší golfisty světa.
Rahmův příběh je důležitý i pro další bývalé hráče LIV Golf. Ukazuje, že evropský okruh může představovat reálnou možnost pokračovat ve vrcholovém golfu, aniž by bylo nutné čekat na případné rozhodnutí PGA Tour.
Stejnou výhodu v podobě evropského členství má také Tyrrell Hatton.
Ne všichni golfisté ale disponují srovnatelným statusem. Pro řadu z nich bude hledání nového turnajového programu podstatně složitější.
PGA Tour s návratem hvězd nespěchá
Konec LIV Golf by mohl na první pohled působit jako příležitost k rychlému sjednocení profesionálního golfu.
Skutečnost je ale mnohem komplikovanější.
PGA Tour podle aktuálních informací nehodlá rozhodovat o případných návratech dalších bývalých hráčů LIV Golf dříve, než se vyjasní insolvenční řízení.
To může pokračovat přinejmenším do ledna 2027.
Americký okruh navíc nadále uplatňuje pravidlo, podle kterého může hráči po posledním startu na LIV Golf běžet roční zákaz účasti. U golfistů, kteří na konkurenční sérii nastoupili naposledy v srpnu 2026, by tak tato lhůta mohla skončit až v srpnu příštího roku. Případné další disciplinární otázky tím ale nejsou vyřešeny.
Zásadní roli bude hrát také připravovaná reorganizace PGA Tour pro rok 2028.
Vedení amerického okruhu totiž nechce pouze obnovit původní systém, ale chystá výraznější změny hráčských kategorií i struktury turnajů.
Pro bývalé hvězdy LIV Golf tak nemusí být jednoduché navázat na postavení, které měly před odchodem.
LIV Golf rozdělila světový golf. Změnila ho ale také
Příběh LIV Golf nelze hodnotit pouze podle toho, že její provoz skončil finančním neúspěchem.
Soutěž během pěti let výrazně zasáhla do fungování profesionálního golfu.
Přinesla mimořádné finanční odměny, týmovou soutěž s vlastními značkami, turnaje na několika kontinentech a jiný způsob prezentace sportu.
Současně vytvořila bezprecedentní tlak na PGA Tour i DP World Tour.
Tradiční okruhy reagovaly změnami turnajových kalendářů, navýšením prize money a větším důrazem na komerčně nejatraktivnější podniky.
Cena za tyto změny však byla vysoká.
Profesionální golf se rozdělil na dva tábory. Spory o hráčská práva, sankce, světový žebříček a vztahy mezi jednotlivými organizacemi zastínily samotné sportovní výsledky.
Velkou pozornost vyvolávalo také financování ze Saúdské Arábie a kritika lidskoprávních poměrů v zemi.
LIV Golf chtěla vybudovat samostatnou alternativu k tradičnímu profesionálnímu systému. Bez pokračující finanční podpory se však ukázalo, že její obchodní model není schopen samostatně fungovat v původně zamýšleném rozsahu.
Neslavný konec, který ještě nemusí znamenat konec sporů
Pád LIV Golf nepochybně uzavírá jednu z nejvýraznějších kapitol moderní golfové historie.
Neznamená však, že se profesionální golf automaticky vrátí do podoby před rokem 2022.
Dustin Johnson, Bryson DeChambeau, Cameron Smith a další hráči budou muset hledat nové možnosti pokračování kariéry. Někteří zamíří na DP World Tour, jiní se pokusí obnovit své postavení na PGA Tour.
Současně bude pokračovat řešení smluvních závazků, finančních pohledávek a dalších důsledků rozpadu soutěže.
Příběh LIV Golf tak dostává poněkud paradoxní závěr. Projekt, který měl změnit pravidla profesionálního golfu, skutečně přinutil tradiční okruhy k zásadním změnám. Sám však nedokázal najít cestu k dlouhodobému fungování.
Po pěti letech, více než pěti miliardách dolarů a rozdělení golfového světa LIV Golf končí. Její odkaz ale profesionální golf ještě dlouho pocítí.
