Za oponou LIV Golf: Dluhy, škrty a nejistá budoucnost
LIV Golf vstoupila do insolvenčního řízení a hledá cestu, jak pokračovat bez dosavadní saúdské podpory. Dokumenty a zprávy z prvního soudního jednání odkrývají nedostatek hotovosti, závazky vůči hvězdám i plán zásadní proměny vlastnictví. Hráči, kteří do soutěže přicházeli za lukrativními smlouvami, se nyní mají podílet na její záchraně.
Žádost o ochranu před věřiteli podala liga 8. září v New Jersey. Uvedla odhadovaná aktiva mezi 100 a 500 miliony dolarů a závazky mezi 500 miliony a jednou miliardou. Režim Chapter 11 umožňuje reorganizaci pod dohledem soudu. Samotné podání tedy neznamená automatický konec soutěže, úspěšný návrat však nezaručuje.
LIV Golf ve zveřejněném prohlášení potvrdila zahájení soudem řízené restrukturalizace a dohodu s BC Partners Credit. Podle navrhovaného plánu mají většinu reorganizované společnosti vlastnit hráči. Dokončení transakce však závisí na schválení soudu a dalších zúčastněných stran. Liga plánuje zahájit novou etapu na začátku roku 2027.
1. Na souhlas hráčů zbývají týdny
Záchranný plán potřebuje podporu nejméně poloviny hráčů s pohledávkami. Současně musí jejich pohledávky představovat alespoň dvě třetiny celkové hodnoty hráčských nároků. Termín vychází na 13. října. Nestačí tedy přesvědčit početnou skupinu méně významných věřitelů; rozhodující bude i postoj největších hvězd.
2. Tři sta milionů není bezpodmínečný příslib
Za novým financováním stojí BC Partners Credit, případně další investoři. Dokumenty počítají s celkovým objemem 300 milionů dolarů. Vstup peněz je ovšem navázán na restrukturalizaci a splnění podmínek včetně dostatečného počtu hráčských závazků.
Oznámení investora proto ještě neznamená, že má liga financovanou další sezonu. Zatím jde o cestu, kterou musí úspěšně projít.
3. Krize se připravovala měsíce
Specialisté na restrukturalizaci Gene Davis a Jon Zinman vstoupili do vedení některých společností už v dubnu. Na začátku září pak přišlo propuštění 289 zaměstnanců, přibližně devíti desetin tehdejšího personálu. Insolvenční návrh tak završil delší proces úsporných a organizačních změn.
4. Televizní příjmy zůstaly slabinou
Vysílací práva podle rozboru dokumentů tvořila jen pět procent příjmů ligy. GOLF.com z dostupných údajů odhaduje jejich roční hodnotu přibližně na 10 až 11 milionů dolarů. Jde o výpočet, který ukazuje nepoměr mezi televizním byznysem a nákladností projektu.
5. Saúdská podpora získala podobu dluhu
Fond PIF oznámil ukončení financování po sezoně 2026, zbývající provoz však podpořil zajištěným úvěrem. Jeho nesplacený zůstatek činil k 8. září přibližně 495 milionů dolarů.
Ani tato pomoc nezabránila škrtům v kalendáři a neuhrazeným fakturám. Problémy se tak dotkly nejen hráčů, ale také dodavatelů zajišťujících turnaje.
6. Zbývá jen omezená hotovost
Podle dokumentů měla liga k dispozici přibližně 15 milionů dolarů a po propouštění 41 zaměstnanců na plný úvazek. To ukazuje, jak výrazně se její provoz zmenšil.
Pro překlenutí insolvenčního řízení proto PIF přislíbil dalších 49,6 milionu dolarů ve zvláštním financování, které podléhá schválení soudu. Tato částka má pomoci během reorganizace; jde o jiný zdroj peněz než plánovaný vstup nových investorů.
7. Vedle velkých kontraktů existovaly zvláštní výhody
Dokumenty odhalují také individuální dohody. Jeden neidentifikovaný hráč získal podíl 0,23 procenta v lize, stejný jako Greg Norman. Další ujednání počítalo až se třemi miliony dolarů na právní podporu hráče v souvislosti se sponzorským sporem. Identitu dotčených golfistů rozbor neuvádí.
8. Hráči mají vlastnit většinu soutěže
Navržené rozdělení přisuzuje hráčům 52,5 procenta reorganizované ligy, BC Partners 45 procent a managementu 2,5 procenta. Vlastnická většina ale sama o sobě nevysvětluje celé řízení společnosti: návrh současně stanovuje složení sedmičlenné správní rady s různými nominačními právy.
Hráči by tak vedle sportovních výkonů měli přímý ekonomický zájem na výsledcích celé soutěže.
9. Dosavadní hráčské smlouvy mají projít zásadním zásahem
Liga požádala o možnost odmítnout některé existující kontrakty, protože neodpovídají plánovanému nákladovému modelu. Část z nich podle dokumentů sahá až do sezony 2028. Samotnou žádost ovšem nelze zaměňovat za pravomocné rozhodnutí soudu.
Seznam věřitelů zahrnuje vedle Jona Rahma, Brysona DeChambeaua a Dustina Johnsona například také Bro okse Koepku, Ricka Shielse či Asian Tour. Celkově liga uvádí více než tisíc věřitelů.
Vedení míří k návratu na začátku roku 2027. Sportovní podoba nové soutěže má zahrnovat pole 75 hráčů, cut a další kvalifikační možnosti. Nejdřív ale musí vzniknout finanční a smluvní základ, na kterém bude možné takový kalendář postavit.
