Americký zázrak v Medinah. USA otočily Presidents Cup historickou nedělí
Ještě v sobotu večer se zdálo, že Mezinárodní tým má nakročeno k ukončení dlouhé americké nadvlády. Do závěrečných singlů vstupoval s vedením 10,5:7,5, jenže neděle na Medinah Country Clubu přinesla jeden z největších obratů v historii týmového golfu. Spojené státy ovládly singly 9,5:2,5, zvítězily celkově 17:13 a získaly Presidents Cup pojedenácté v řadě.
Americký kapitán Brandt Snedeker přitom dobře věděl, že v Medinah není žádný náskok definitivní. V roce 2012 byl členem amerického týmu, který na stejném místě vedl v Ryder Cupu 10:6, aby nakonec podlehl Evropě 13,5:14,5. Tentokrát se historie obrátila.
Snedeker vsadil na agresivní sestavení pořadí pro nedělní singly. Nejsilnější hráče poslal dopředu s jediným cílem – co nejrychleji zaplnit výsledkovou tabuli americkou červenou barvou a dostat soupeře pod tlak.
A přesně to se stalo.
Jako první vyrazil na hřiště Cameron Young, který porazil Rya Hisatsuneho 3&2 a okamžitě snížil americké manko.
„To byl úkol, který jsem dnes dostal. Vyrazit ven, odvést svou práci pro kluky za mnou. Nic jiného jsem se nesnažil dělat,“řekl Young po utkání.
Odpověď Mezinárodního týmu přišla zásluhou Toma Kima. Korejec porazil Wyndhama Clarka 3&2 a zakončil Presidents Cup s mimořádnou bilancí 4–1–0. Stal se prvním hráčem Mezinárodního týmu od roku 2015, který během jednoho ročníku získal čtyři body.
Jenže to byl pouze krátký oddech.
Thomas a Scheffler nastartovali americkou lavinu
Ve třetím utkání nedal Justin Thomas šanci Coreymu Connersovi a zvítězil jednoznačně 5&3. Hned za ním přidal další bod světový hráč číslo jedna Scottie Scheffler, který porazil Nica Echavarríu 2&1.
Pro Schefflera šlo zároveň o výraznou odpověď na sobotní rozhodnutí kapitána. Snedeker ho totiž pro odpolední foursomy nechal mimo sestavu.
Američané tak získali tři z prvních čtyř nedělních bodů a atmosféra v Medinah se začala dramaticky měnit.
Sungjae Im ještě dokázal americký nápor přibrzdit vítězstvím 3&1 nad Samem Burnsem. Mezinárodní tým v tu chvíli stále vedl 12,5:10,5, pohled na rozehrané zápasy ale nabízel úplně jiný obrázek. Američané vedli v pěti ze zbývajících sedmi duelů.
Další bod domácím přinesl Chris Gotterup, který v těsném souboji porazil Christiaana Bezuidenhouta 1 up.
Morikawa otočil záspas Matsuyamou
Jeden z klíčových momentů celého odpoledne přišel v utkání Collina Morikawy s Hidekim Matsuyamou.
Japonec byl ještě čtyři jamky před koncem 1 up. Na patnáctce ale Morikawa proměnil přibližně devítimetrový putt do birdie, zatímco Matsuyama minul svou výrazně kratší šanci.
Šestnáctku i sedmnáctku hráči půlili a rozhodnutí přišlo na poslední jamce. Matsuyama neproměnil zhruba čtyřapůlmetrový putt do paru a Morikawa dokonal obrat.
„Jděte ven a dokončete svou práci. Můžeme kontrolovat pouze to, co můžeme kontrolovat. Jeden zápas po druhém, jednu ránu po druhé, a potom uvidíme, co z toho na konci dne bude,“ popsal Morikawa nastavení amerického týmu.
Současně se odehrával další mimořádně důležitý duel. Patrick Cantlay vedl nad Adamem Scottem čtyři jamky před koncem o dvě. Australan sice získal patnáctku a na tříparové šestnáctce měl možnost zápas srovnat, Cantlay však vytáhl jeden z úderů dne – proměnil birdie putt z více než 17 metrů.
Scott svou šanci nevyužil a Cantlay následně utkání ukončil na sedmnáctce výsledkem 2&1.
Jednadvacetiletý Koivun zvládl obrovský tlak
Poslední velkou nadějí Mezinárodního týmu se stal souboj Si Woo Kima s americkým nováčkem Jacksonem Koivunem.
Kim měl utkání rozehrané skvěle a po deseti jamkách vedl 2 up. Teprve jednadvacetiletý Koivun ale předvedl fantastický závěr. Získal jamky 11, 12, 13 a 15, zápas otočil a na osmnáctce své vítězství definitivně potvrdil.
Koivun tak při svém debutu na Presidents Cupu zakončil týden bez jediné porážky s bilancí 2–0–1.
Jeho bod dostal Spojené státy na 14,5 bodu, tedy jediný půlbod od jistoty celkového vítězství.
Definitivní razítko následně přidal Jacob Bridgeman, který porazil Min Woo Leeho 1 up.
Bylo rozhodnuto.
Medinah má další historický obrat
Konečné skóre 17:13 přitom ještě několik hodin předtím vypadalo téměř nepředstavitelně. Američané vstupovali do neděle s tříbodovým mankem 7,5:10,5, ale ze dvanácti singlů vytěžili neuvěřitelných 9,5 bodu.
Vznikl tak další velký obrat spojený s Medinah. Jen s opačným znaménkem než při slavném Ryder Cupu 2012, kdy zde Evropané otočili proti USA stav 6:10.
Tentokrát byli na vítězné straně Američané.
„Tihle kluci nikdy nepřestali věřit. Včera večer jsem jim říkal, že se tady dějí zvláštní věci. Medinah vás zasáhne, dějí se tu neuvěřitelné věci. A přesně to se stalo. Dnes šli ven a nechali tam úplně všechno. Jsem na ně neskutečně hrdý,“ řekl kapitán Brandt Snedeker.
Spojené státy tak prodloužily svou mimořádnou sérii a získaly Presidents Cup pojedenácté za sebou. Mezinárodní tým byl po třech dnech blíž ukončení americké dominance než dlouhé roky, ale jedna drtivá neděle všechno změnila.
A Medinah má po čtrnácti letech další comeback, který vstoupí do historie týmového golfu.
