Eagle, play-off a vítězství: Nick Taylor korunoval Sony Open úžasným finišem
Nick Taylor, kanadský golfista známý svou odolností v dramatických situacích, znovu uchvátil fanoušky. Na Sony Open v Havajivybojoval své páté vítězství na PGA Tour díky neuvěřitelnému eaglu na poslední jamce a nervy drásajícímu play-off. „Jsem trochu v šoku, že to takhle dopadlo,“ přiznal po turnaji Taylor.
Eagle, který nikdo nečekal
Taylor na poslední jamce základní části turnaje doslova vytáhl eso z rukávu. Chip-in z 18 metrů zpoza greenu ho vystřelil na skóre 16 pod par a na sdílené první místo s Nicem Echavarriou. A to vše v okamžiku, kdy jeho šance na vítězství byly odhadovány na pouhých 0,4 %.
„Na 18. odpališti jsem si myslel, že nemám šanci. Ale někdy život přinese nečekané věci,“ řekl Taylor s úsměvem.
Mezitím se favorit turnaje J.J. Spaun a jeho rival Stephan Jaeger na posledních jamkách zhroutili. Spaun zahrál bogey na 17. a Jaegerovi selhal driver když jeho první odpal na 16 jamce skončil mimo hřiště. Oba tak ztratili šanci bojovat o vítězství.
Napětí v play-off
Drama pokračovalo i v play-off, kde oba hráči na první jamce zahráli birdie – Taylor trefil putt z 3 metrů , zatímco Echavarria proměnil asi 1,5 metru dlouhý putt . Na druhé jamce však Taylor ukázal svou mistrovskou formu. Jemný chip přistál necelý metr od jamky, což mu zajistilo birdie. Echavarria musel útočit, zahrál trojpat a bylo rozhodnuto.
„Miluju tyhle momenty, kdy jde o všechno,“ prohlásil Taylor. „Prostě se v tu chvíli soustředím jen na ránu, kterou musím zahrát.“
Záchrana sezóny
Taylorovo vítězství přichází po náročném období. Od únorového triumfu na WM Phoenix Open se jeho forma zhoršila a nedostal se ani do kanadského týmu pro Presidents Cup. „Bylo to těžké, ale mohl jsem si za to sám,“ přiznal Taylor.
Toto vítězství však všechno mění. Taylor se posunul na 29. místo ve světovém žebříčku, zajistil si účast na Masters a dalších prestižních turnajích a potvrdil, že je králem play-off – poslední tři sezóny vyhrál všechny své turnaje právě v této dramatické formě rozhodování.
Sony Open znovu potvrdilo svou pověst turnaje plného zvratů a těsných soubojů. Posledních šest ročníků skončilo s rozdílem jedné rány, přičemž letos se opět rozhodovalo v play-off. Nick Taylor ukázal, že i s minimálními šancemi dokáže velké věci.
PGA Tour I AP Photo Matt York