Nečekaný hrdina turnaje: Henley ovládl Arnold Palmer Invitational a posouvá se mezi světovou elitu
Golf.cz
PGA Tour
Russell Henley není typickým hráčem PGA Tour. Neodpovídá současnému trendu, který favorizuje dlouhé drajvy a vysoké trajektorie. Je menší postavy, míček nelétá extrémně vysoko ani daleko – ale přesto právě on porazil elitu světového golfu a ovládl Arnold Palmer Invitational.
Získal tak pátý titul na PGA Tour, první od roku 2022. A především: poskočil na 7. místo světového žebříčku, což z něj činí oficiálně hráče světové top 10.
„Nepřipadám si jako hráč světové desítky,“ přiznal po dohrání Henley. „Je těžké to vůbec pochopit.“
Krok za krokem až ke klíčové výhře
Henley v závěru turnaje zahrál posledních sedm jamek za -5 a o ránu předstihl Collina Morikawu, čtvrtého hráče světa, který už měl trofej téměř na dosah. Rozhodující byl nejen Henleyho konzistentní výkon, ale i série špičkových ran na posledních pěti jamkách.
Začalo to na tříparové čtrnáctce, kde poslal parádní ranou míč na 3 metry od jamky. Morikawa tady zahrál trojputt, Henley proměnil birdie a přiblížil se na rozdíl jediné rány.
Zlom přišel na šestnáctce – eagle z roughu
Na jamce číslo 16 na pětiparu hrál Henley do greenu druhou ranou, ale nebyl přesný a rána skončila v hustém roughu asi 16metrů od jamky. S caddiem Andym Sandersem si vytipovali ideální bod dopadu asi 4,5 metru na green, odkud měl míček po svahu dorolovat k jamce – a Henley trefil zvolený bod naprosto přesně.
„Přistál skoro přesně tam, kde jsme chtěli,“ popsal Sanders.
„Narazil do praporku a spadl do jamky – eagle.“
Henley se tím dostal do vedení, zatímco Morikawa zahrál par.
Klíčový putt na 17. jamce
Na předposlední jamce si Henley udržel nervy na uzdě, když proměnil nepříjemný 1,5 metru dlouhý putt na par. Dříve by podobnou situaci možná nezvládl – V letech 2019–2023 patřil na PGA Tour k hráčům s nejhoršími statistikami na greenech. Vše se ale změnilo spoluprací s trenérem Philem Kenyonem, který mu upravil techniku i mentální přístup.
„Byl jsem úplně ztracený. On mi dal strukturu a hlavně víru, že můžu být znovu nadprůměrný putter,“ řekl Henley.
„V podstatě je to i psycholog.
Henley udržel vedení i na osmnáctce a na Bay Hill tak završil největší vítězství své dosavadní kariéry.
Tichý vítěz, skutečná hvězda
Henley se nijak nepasuje do role favorita. Často mluví o tom, jak je těžké vyhrávat a jak vysoko si stále staví ostatní hráče.
Jenže právě díky tomu, že nepůsobí jako typická hvězda, si možná mnozí nevšimli, že jí už dávno je.
„Neuvěřitelné,“ komentoval závěr Henley.
„Ale ukazuje to, že zlepšení přichází krok po kroku – a že to celé má smysl.“
Russell Henley – 7. hráč světa. Ať už to sám věří, nebo ne.
📊 Výsledky turnaje najdete zde 👉 Arnold Palmer Invitational presented by Mastercard
PGA Tour
