Sepp Straka zářil na American Express 2025: Strhující výkon korunovaný vítězstvím
Golf.cz
PGA Tour
Během své juniorské sezóny na University of Georgia v letech 2013–2014 se Sepp Straka potýkal s takovými problémy, že se nedokázal kvalifikovat do golfového týmu. Trápily ho potíže s krátkou hrou, což ho donutilo vzít si roční pauzu. To, že by se někdy dostal na PGA Tour, natož vyhrál turnaj, se tehdy zdálo jako nesplnitelný sen.
„Nebyl jsem moc dobrý,“ přiznal Straka. „Ani jsem si nemyslel, že bych se mohl stát profesionálem. Byl to spíš jen sen.“
Tento sen se v neděli naplnil a 31letý golfista přezdívaný „Ox“ dosáhl třetího vítězství na PGA Tour. Ve finálovém kole zahrál 70 ran (-2) na Pete Dye Stadium Course v La Quintě, Kalifornie, a zvítězil na turnaji The American Express. Na druhém místě skončil Justin Thomas (-66), který za Strakou zaostal o dvě rány. Třetí místo si rozdělili Jason Day a Justin Lower (-69).
„Držel si náskok před námi všemi,“ komentoval Jason Day. „Když jste zahráli birdie, on udělal to samé, a přesně tohle potřebujete k vítězství.“
Strhující start i nervózní finiš
Straka zahájil turnaj skvělými výsledky – v prvním kole zahrál 65 ran, v druhém 64, a přestože se ve finále nevyhnul nervům, vítězství si nenechal vzít.
„Jen nervy. Žaludek na vodě, celý balíček,“ přiznal.
Po třech kolech vedl o čtyři rány, což je náskok, který se na hřišti, jako je Pete Dye Stadium Course, snadno ztrácí. Straka se ale inspiroval filozofií kouče fotbalového týmu Georgia Bulldogs Kirbyho Smarta: „Buďte lovci.“ S tímto přístupem zahrál agresivně a během finále zapsal birdie na třech z prvních sedmi jamek.
Navzdory tlaku udělal první bogey až na 70. jamce, kdy už měl čtyřúderový náskok. Turnaj zakončil s celkovým skóre 25 pod par (263).
Nový vzhled, nová kapitola
Straka, který před začátkem sezóny oholil hlavu na radu přítele Briana Harmana, šampiona The Open 2023, si ze svého nového vzhledu udělal i téma pro odlehčení.
„Říkal mi roky: ‘Jednou to půjde dolů,’ a měl pravdu. Tak jsem to vzal zkrátka,“ smál se Straka.
Cesta z outsidera na vrchol
Příběh Seppa Straky je důkazem, že tvrdá práce a správný mentální přístup mohou překonat i zdánlivě nepřekonatelné překážky. Od doby, kdy v roce 2021 začal spolupracovat s instruktorem Johnem Tillerym, se posunul ze 213. místa na světě do elitní dvacítky. Tillery mu pomohl nejen technicky, ale i mentálně.
„Řekl jsem mu: Musíš si uvědomit, jak dobrý opravdu jsi,“ vzpomínal Tillery.
Straka, první Rakušan s vítězstvím na PGA Tour, si tímto triumfem nejen upevnil pozici, ale také si hlasitě řekl o místo v týmu Evropy pro Ryder Cup 2025.
Americká poušť, evropská nadvláda
S triumfem na The American Express 2025 Sepp Straka nejen potvrdil své kvality, ale také ukázal, že sny jsou od toho, aby se plnily – i na těch nejméně očekávaných místech, třeba v kalifornské poušti.
GolfWeek
