Vítězný comeback: Schauffele triumfoval v Japonsku a ukončil rok bez titulu

Po roce plném zranění, zklamání a nevyužitých šancí se Xander Schauffele znovu vrátil tam, kam patří – na vrchol leaderboardu. Na turnaji Baycurrent Classic v japonské Jokohamě zahrál ve finále skvělých 64 ran (-7) a s celkovým skóre –19 (265) zvítězil o jedinou ránu před krajanem Maxem Greysermanem.

Pro amerického hráče s japonskými kořeny šlo o první triumf od The Open 2024 a jubilejní desáté vítězství kariéry na PGA Tour.

Návrat po zranění i ztracené sezóně

Schauffele, aktuálně čtvrtý hráč světa, vstupoval do sezóny po vleklém poranění žeber, které utrpěl v prosinci. Po dvou grandslamových triumfech v roce 2024 – PGA Championship a British Open – následovala sezóna plná frustrací. Neprobojoval se ani do Tour Championship, poprvé ve své profesionální kariéře.

„Je dobré vědět, že to ve mně pořád je,“ usmál se po vítězství.

Finále v rytmu birdie

Na hřišti Yokohama Country Clubu se Schauffele dělil po třech kolech o vedení s Maxem Greysermanem a Michaelem Thorbjornsenem. Bitva se vyrovnala až na posledních šesti jamkách.

Schauffele se utrhl sérií birdie na jamkách 13 a 14, když proměnil putt z 22 stop (6,7 m), a přidal ještě jeden zásah na sedmnáctce. Tím si vytvořil dvouranový náskok, který udržel i přes závěrečný tlak Greysermana (65). Ten nakonec skončil druhý – už popáté v kariéře.

„Potřebuju najít tu extra rychlost na neděli. To je to, co mi zatím chybí,“ přiznal Greyserman po dohrávce.

Třetí místo obsadil Michael Thorbjornsen (64), zatímco nejnižší kolo dne předvedl Matt McCarty (60), který měl dokonce šanci na magických 58, ale bogey na poslední jamce ho o historický zápis připravilo.

Vítězství s osobním významem

Pro Schauffeleho mělo vítězství v Japonsku mimořádně osobní rozměr. Hrál v zemi, kde vyrůstala jeho matka Ping-Yi Chen, a kde dodnes žijí jeho prarodiče – 91letý dědeček a 81letá babička. Ti ho osobně přivítali už na letišti a sledovali celé kolo z galerie.

„Jsou neuvěřitelně čilí. Děda prošel všech osmnáct jamek bez problémů,“ řekl Schauffele s úsměvem.

Pro rodinu, která si váží disciplíny a pracovních návyků zakořeněných v japonské kultuře, to bylo symbolické vítězství. „Máma vždycky dbala na to, abychom se drželi pravidel. Byla přísná, ale myslím, že to mě naučilo přesnosti a soustředění – vlastnostem, které se v golfu vyplatí,“ dodal Schauffele.

Od Tokia po Jokohamu

Pro 31letého rodáka ze San Diega to nebyl první triumf na japonské půdě – už v roce 2021 vybojoval zlatou medaili na olympiádě v Tokiu, čímž navázal na rodinné vazby, které se táhnou napříč kontinenty. Jeho otec Stefan Schauffele je napůl Francouz a bývalý desetibojař, jehož sportovní kariéru ukončilo vážné zranění oka.

Z vítězství na Baycurrent Classic se tak stala nejen sportovní, ale i rodinná oslava návratu po těžkém období.

Schauffele se zároveň stal druhým nejmladším aktivním hráčem PGA Tour s více než 10 vítězstvími, což potvrzuje jeho pozici mezi světovou elitou.

Výsledky – Baycurrent Classic (PGA Tour)
Yokohama Country Club, Japonsko (PAR 71)

1. 🇺🇸 Xander Schauffele –19 (65–68–68–64)
2. 🇺🇸 Max Greyserman –18 (67–66–68–65)
3. 🇺🇸 Michael Thorbjornsen –17 (69–66–68–64)

PGA Tour / Leaderboard