The Open se blíží. Rory McIlroy už ladí formu na Royal Birkdale
Poslední major sezony se nezadržitelně blíží a Royal Birkdale už naplno dýchá atmosférou 154. ročníku The Open Championship. Do dějiště šampionátu během pondělí a úterý dorazila většina favoritů včetně Roryho McIlroye, Scottieho Schefflera, Brysona DeChambeaua, Jona Rahma nebo Xandera Schauffeleho, zatímco pořadatelé definitivně uzavřeli startovní pole po historicky první Last-Chance Qualifier. V ní si poslední místo vybojoval Angličan Joe Dean, který zvítězil výkonem 68 ran (-2).
Právě příjezd Roryho McIlroye zachycuje nejnovější díl zákulisní série Inside The Open. Kamera The R&A sleduje severoirského golfistu při prvních tréninkových kolech, konzultacích s týmem i práci na cvičných greenech. Záběry zároveň ukazují, jak detailně hráči řeší výběr míčů, vzdálenosti jednotlivých holí nebo rychlost greenů. Nechybí ani přátelská setkání mezi hráči a okamžiky, které televizní přenosy běžně nenabídnou.
Silným momentem videa je také okamžik, kdy Joe Dean přebírá od pořadatelů potvrzení o účasti na The Open, pamětní vlajku šampionátu a dozvídá se složení svého flightu. Ještě před několika lety přitom rozvážel potraviny jako řidič dodávky, nyní ho čeká třetí start na nejstarším golfovém majoru světa.
Rory McIlroy přijíždí do Royal Birkdale v dobré formě. Na Genesis Scottish Open minulý týden obsadil dělené sedmé místo a znovu potvrdil, že linksový golf patří mezi jeho nejsilnější disciplíny. Na úterní tiskové konferenci navíc označil Royal Birkdale za jedno ze svých nejoblíbenějších hřišť v rotačním kalendáři The Open.
„Myslím, že Birkdale je jedno z nejférovějších hřišť, na kterých The Open hrajeme. Všechno máte před sebou, nejsou tu téměř žádné slepé rány. Když zahrajete kvalitní úder, většinou za něj dostanete odměnu,“ řekl Rory McIlroy.
Šestinásobný majorový vítěz během setkání s novináři otevřel i širší téma golfového kalendáře. Podle něj by čtyři majory neměly být koncentrovány do pouhých čtrnácti týdnů.
„Myslím, že by bylo lepší rozprostřít majorovou sezonu do delší části roku. Pro celý golf by to bylo přínosnější,“ uvedl McIlroy. Současný model podle něj sice vyhovuje hráčům, kteří chytnou formu, z pohledu fanoušků by ale větší rozestupy mezi turnaji zvýšily jejich výjimečnost.
Zajímavou odpověď nabídl také na otázku, jak přemýšlí o svém odkazu poté, co letos dokončil kariérní Grand Slam.
„O svůj odkaz se příliš nestarám. Soustředím se na to, abych hrál co nejlepší golf. Pokud si mě lidé budou pamatovat jako dobrého člověka a dobrého golfistu, bude to pro mě víc než dost,“ odpověděl s úsměvem.
Ve čtvrtek čeká Roryho McIlroye jeden z nejsledovanějších flightů úvodních kol. Do turnaje vstoupí po boku Xandera Schauffeleho a Matta Fitzpatricka, zatímco obhájce titulu Scottie Scheffler bude hrát společně s Brysonem DeChambeauem a Tyrrellem Hattonem.
Royal Birkdale hostí The Open už pojedenácté a po St Andrews je nejčastějším dějištěm nejslavnějšího golfového šampionátu. Hřiště, které se vine mezi vysokými písečnými dunami, je považováno za jedno z nejférovějších linksových testů. Přesto dokáže být při silném větru mimořádně nekompromisní – ostatně při posledním triumfu Pádraiga Harringtona v roce 2008 stačilo na vítězství skóre tři rány nad parem.
The R&A
