Čeští obhájci titulu získali evropský bronz po velké bitvě se Španělskem
Česká reprezentace chlapců do 18 let znovu potvrdila příslušnost k evropské špičce. Rok po historickém titulu na domácí Kaskádě získala na European Boys’ Team Championship ve Španělsku bronzové medaile. V utkání o třetí místo Češi porazili Nizozemsko jasně 5,5:1,5.
Od druhého finále v řadě je přitom dělilo jen několik závěrečných jamek. V semifinále s domácím Španělskem sehráli mimořádně vyrovnaný zápas, který skončil těsným výsledkem 3:4. Španělé následně ve finále přehráli Anglii 5,5:1,5 a stali se mistry Evropy. Český tým tak byl jediným soupeřem, který budoucí šampiony ve vyřazovací části dostal až na samotnou hranici vyřazení.
Semifinále, které připomínalo boj o zlato
Po dopoledních foursomech byl stav mezi Českem a Španělskem nerozhodný 1:1. Český bod získali Hugo Mikl s Tomášem Hejdou, zatímco Louis Klein a Štěpán Plášek svůj zápas ztratili.
O finalistovi proto muselo rozhodnout pět odpoledních singlů. Ještě uprostřed druhé devítky byly čtyři z pěti zápasů nerozhodné a nebylo zřejmé, který tým má k postupu blíž. Většina duelů se hrála až na osmnáctou jamku nebo do prodloužení. Evropská golfová asociace označila české semifinále se Španělskem za jeden z nejtěsnějších zápasů celého týdne.
Mimořádný obrat předvedl Mikuláš Vojtěšek, který po sedmi jamkách prohrával už o čtyři. Přesto se dokázal vrátit a svůj zápas dotáhl až na 19. jamku.
Ještě delší bitvu absolvoval Louis Klein. Český reprezentant by při hře na rány zaznamenal výsledek osm ran pod par, ale ani tak neměl svůj bod jistý. Rozhodl až na 20. jamce a znovu srovnal celkové skóre utkání.
„Byl jsem přímým účastníkem finále majorů i dalších velkých turnajů. A musím říct, že tohle byl jeden z nejkrásnějších zápasů, jaké jsem kdy viděl. Byl neskutečně vyrovnaný,“ hodnotil semifinále trenér Karel Skopový.
Rozhodlo se až v posledním zápase
Další český bod přidal Hugo Mikl, který zvítězil o jednu jamku. Španěl Raúl Gómez ale následně srovnal průběžné skóre na 3:3.
Vše tak zůstalo na posledním rozehraném singlu. V něm domácí Yago Horno zvítězil 2 up a poslal Španělsko do finále. Češi byli po výsledku 3:4 jen několik jamek od možnosti podruhé za sebou hrát o evropské zlato.
„Louis zahrál osm pod par a svůj bod získal až na dvacáté jamce. Miki otočil ztrátu čtyř jamek a rozhodovalo se až na devatenácté. Kluci bojovali až do posledního puttu a zaslouží si obrovský respekt,“ dodal Karel Skopový.
Kvalitu utkání podtrhoval charakter jamkové hry. Hráči na obou stranách museli riskovat a ani birdie často nestačilo k zisku jamky, protože soupeř dokázal odpovědět stejným výsledkem.
Domácí atmosféra připomínala stadion
Španělský tým měl kolem hřiště výraznou podporu. Stovky domácích fanoušků vytvořily kulisu, která podle členů české výpravy připomínala spíše fotbalový stadion než juniorský golfový šampionát.
Ani český tým ale nezůstal bez podpory. Do Španělska dorazili rodiče a další blízcí hráčů, kteří české reprezentanty doprovázeli až do posledních jamek.
Navzdory napětí se celé semifinále neslo ve sportovním duchu.
„Musím říct, že španělský tým se k nám choval velice hezky. Celý zápas měl vynikající atmosféru,“ ocenil Karel Skopový.
Češi zklamání rychle odložili
Po porážce, která přišla až v samém závěru, musel český tým rychle přepnout. O den později ho čekalo Nizozemsko a poslední možnost odvézt si ze Španělska medaili.
Češi souboj o bronz zvládli přesvědčivě. Nad Nizozemskem zvítězili 5,5:1,5, nedovolili zopakování semifinálového dramatu a turnaj zakončili jasnou výhrou. Stejným výsledkem následně Španělsko porazilo Anglii ve finále.
Právě reakce po semifinálovém zklamání ukázala sílu českého kolektivu. Hráči se dokázali znovu soustředit, přijmout boj o třetí místo a potvrdit, že během celého týdne patřili k nejsilnějším týmům turnaje.
Výrazný podíl na atmosféře v mužstvu měl také kapitán Milan Mojžíš, který pomáhal hráčům zvládat tlak a udržovat týmovou pohodu.
Rok po zlatu další medaile
Česká reprezentace nastoupila ve složení Mikuláš Vojtěšek, Štěpán Plášek, Tomáš Hejda, Tobias Brejník, Hugo Mikl a Louis Klein. Už samotný návrat mezi nejlepší čtyři týmy měl po loňském historickém vítězství velkou hodnotu.
Bronz zároveň ukazuje, že titul z Kaskády nebyl jednorázovým výsledkem jedné povedené generace. Český chlapecký golf dokázal znovu držet krok s tradičně nejsilnějšími evropskými zeměmi a na šampionátu padl pouze s domácím týmem, který následně jednoznačně získal zlato.
European Boys’ Team Championship se hraje od roku 1980 a nese jméno Jean-Louis Dupont Trophy. Startují na něm šestičlenné reprezentační výběry chlapců do 18 let. Po dvou dnech kvalifikace na rány následují tři dny jamkové hry o medaile a konečné pořadí. Turnajem v minulosti prošli například Rory McIlroy, Jon Rahm, Viktor Hovland, Ludvig Åberg, Tommy Fleetwood nebo Matt Fitzpatrick.
Český tým tak ze Španělska odváží bronz, ale také vědomí, že od druhého evropského finále v řadě jej dělilo minimum. Vzhledem k průběhu semifinále a následnému jasnému vítězství Španělska ve finále má třetí místo mimořádnou sportovní hodnotu.
