Clark má před finále U.S. Open náskok šesti ran. Scheffler hraje o zázrak i Grand Slam

Wyndham Clark je osmnáct jamek od druhého titulu na U.S. Open. Na Shinnecock Hills si po třetím kole vypracoval náskok šesti rana do finále půjde v pozici, která se na majorech jen zřídka pouští z ruky. Jenže právě hřiště Shinnecock patří k místům, kde se jistota může během několika minut změnit v boj o přežití.

Clark drží po třetím kole skóre -7 a před finále má k titulu nejblíž ze všech. Ani v sobotu se nevyhnul těžkým momentům, ale pokaždé našel odpověď, hlavně díky krátké hře a putteru. Klíčový úder přišel na pětiparu, kde z více než 250 metrů trefil pozici na eagle, proměnil a svůj náskok přes zbytkem pole ještě navýšil.

Přesto se finále nehraje jen o to, zda Clark náskok udrží. Ve hře je několik silných příběhů. Scottie Scheffler může zkompletovat kariérní Grand Slam, Tom Kim hraje o návrat mezi absolutní špičku, Sam Stevens o životní průlom a Xander Schauffele o další potvrzení, že jeho majorová éra nebyla jen krátkou explozí formy.

Clark: z outsidera mužem, který nesmí selhat

Když Wyndham Clark vyhrál U.S. Open v roce 2023, byl v jiné pozici. Tehdy šokoval golfový svět a ustál duel s většími jmény. Tentokrát je to opačně. Je favoritem, lídrem a hráčem, od kterého se očekává, že turnaj vyhraje.

Právě v tom je rozdíl. Šest ran je luxusní náskok, ale také těžké břemeno. Pokud Clark vyhraje, zařadí se mezi vítěze, kteří dokázali získat titul na U.S. Open, tedy do společnosti, kam patří jen vybraná jména moderní historie. Pokud ne, bude se mluvit hlavně o kolapsu.

Na Shinnecocku už navíc historie jednou podobný příběh napsala. Retief Goosen zde v roce 2004 získal svůj druhý titul na U.S. Open. Clark má šanci zopakovat podobný scénář a definitivně potvrdit, že jeho triumf z Los Angeles nebyl jednorázovým příběhem.

Scheffler a Grand Slam: jedna překážka, obrovská propast

Scottie Scheffler je šest ran za Clarkem, ale pořád hraje jeden ze svých největších turnajů. Pokud by U.S. Open dokázal vyhrát, zkompletoval by kariérní Grand Slam. To znamená vítězství na Masters, PGA Championship, The Open i U.S. Open.

Takový výkon má na svém kontě jen šest hráčů. Scheffler by navíc mohl být prvním od Tigera Woodse, komu by se to povedlo hned při první příležitosti uzavřít tuto cennou sbírku.

Jeho sobota přitom nebyla bezchybná. Na závěrečných jamkách mohl Clarkovi ukrojit víc. Nevyužil eagle putt na šestnáctce, minul krátký putt do paru na sedmnáctce a nepřidal birdie na osmnáctce. I proto je odstup tak velký. Ale Scheffler zůstává Schefflerem. Pokud někdo dokáže lídra zatlačit do nepohodlí, je to právě světová jednička.

Sam Stevens: nejméně očekávaný muž v boji

Vedle velkých jmen se v popředí drží také Sam Stevens. Devětadvacetiletý Američan zatím nevyhrál na PGA Tour ani na Korn Ferry Tour, přesto si v posledních sezonách udržel stabilní postavení mezi profesionály.

Finále U.S. Open pro něj může být zásadním zlomem. Není pod takovým tlakem jako Clark nebo Scheffler. Nikdo od něj titul nečeká, nikdo mu nebude vyčítat, pokud nedotáhne životní šanci. Právě to z něj může udělat nebezpečného hráče.

Stevens může hrát bez tlaku. A pokud se v první polovině finále přiblíží, jeho neděle se může rychle změnit z nenápadného příběhu na jednu z největších senzací sezony.

Schauffele potřebuje Clarkovu chybu

Xander Schauffele je dál od vedení, ale na U.S. Open se s ním musí počítat. V americkém národním šampionátu dlouhodobě patří k nejspolehlivějším hráčům. Má za sebou sérii velmi dobrých výsledků, ale stále mu chybí právě titul z U.S. Open.

Jeho situace je jasná. Sám turnaj pravděpodobně nevyhraje jen vlastním útokem. Potřebuje, aby Clark otevřel dveře. Pokud se to stane, Schauffele má zkušenosti i chladnou hlavu na to, aby toho využil.

Podobný model už jednou zvládl. Na The Open 2024 se držel v širším okruhu favoritů, počkal na chyby ostatních a v pravý čas udeřil. Na Shinnecocku by potřeboval podobný scénář.

Tom Kim hraje o víc než jen o výsledek

Tom Kim je zpět ve hře o velký výsledek. Korejský golfista je pořád velmi mladý, ale na PGA Tour už působí dlouho a má za sebou tři vítězství. Přesto poslední období nebylo tak výrazné, jak se po jeho rychlém nástupu čekalo.

U.S. Open pro něj může být restartem. Major ve 23 letech by ho posunul do úplně jiné kategorie. I bez vítězství je ale finále důležité. Umístění v elitní čtyřce by mu přineslo pozvánku na Masters, top 10 zase jistotu startu na příštím U.S. Open.

Kim hraje stabilně a právě to je na Shinnecocku klíčové. V podmínkách, kde ostatní ztrácejí trpělivost i rány, může vytrvalost znamenat víc než agresivní útok.

Finále s jasným favoritem, ale ne bez napětí

Clark má náskok i kontrolu. Teď musí zvládnout hlavně tlak posledního kola, kde se každá chyba počítá dvakrát. U.S. Open na Shinnecock Hills tak vstupuje do finále s jasným lídrem, ale s několika příběhy, které mohou poslední den zdramatizovat. Clark hraje o všechno, Scheffler o nesmrtelnost. Ostatní o šanci, která se nemusí opakovat.

Turnaj: U.S. Open
Hřiště: Shinnecock Hills Golf Club, Southampton, New York
Stav po 3. kole:

1. 🇺🇸 Wyndham Clark, -7
   T2. 🇺🇸 Scottie Scheffler, -1
   T2. 🇰🇷 Tom Kim, -1
   T2. 🇺🇸 Sam Stevens, -1

Par hřiště: 70
Počasí: vítr, tvrdé greeny, náročné podmínky
Výsledky podle kola: po 3. kole vede Wyndham Clark o šest ran
Hlavní příběh finále: Clark útočí na druhý titul z U.S. Open, Scheffler na kariérní Grand Slam

Zdroj: PGA TOUR, USGA, Reuters