Nelly Korda inspiruje mladé: „Nebojte se být pozadu. Ani já nebyla hvězdou juniorského golfu.“
Nelly Korda je světovou jedničkou, olympijskou vítězkou, pětinásobnou šampionkou LPGA v roce 2024 a čerstvou vítězkou Chevron Championship. Přesto si na svém domovském hřišti The Concession Golf Club vzala mikrofon a připomněla mladým hráčkám na svém vlastním turnaji The Nelly Invitational, že její cesta k úspěchu nebyla vůbec přímá.
„Nebyla jsem žádná juniorská hvězda,“ říká upřímně. „Zahrála jsem si Junior Solheim Cup, ale nikdy mě nevybrali do Junior Ryder Cupu. Nebyla jsem favoritka, vlastně mě v mládí skoro nikam nebrali.“
Dnes ale inspiruje masy a generace mladých golfistů. A to nejen příběhem, ale i konkrétní pomocí. Její turnaj se během pouhých dvou ročníků zařadil mezi nejvýznamnější podniky na americké juniorské scéně – a to díky osobnímu přístupu Kordy i velkorysé podpoře jejích partnerů. Chevron například poskytl nejvyšší cestovní příspěvky v historii AJGA (American Junior Golf Association): 2 000 USD pro americké a 2 500 USD pro zahraniční hráčky.
🏌️ The Nelly: turnaj s duší i vizí
Turnaj se hraje v Bradentonu na náročném hřišti The Concession, které Nelly familiárně přezdívá „Concussion“. Sama na něm vyrůstala – i když si v patnácti nebyla vůbec jistá, jestli se vůbec chce golfu dál věnovat. Tehdy mířila k výsledkům kolem 80 ran a zvažovala univerzity Wake Forest a Texas.
„Díky Davidu Whelanovi jsem přestavěla švih a znovu si golf zamilovala,“ říká. Dnes má na kontě 15 výher na LPGA a její jméno je spojeno s turnajem, který přináší nejen sportovní zážitek, ale i silný lidský přesah.
Například středeční junior-am turnaj zahájil zachráněný pes Sawyer z útulku Satchel’s Last Resort, kterému Korda pomáhá – stejně jako místní pobočce Boys and Girls Club. AJGA odhaduje, že se letos podaří vybrat přes 100 000 dolarů na dobročinné účely.
🎒 Nejlepší „swag“ v junior golfu?
Výbava pro hráčky? Dvě desítky míčků TaylorMade, značkový headcover, batůžek Tumi, lahev Stanley se jménem, Nike golfky i mikiny, přenosná audio souprava na cesty a možnost navrhnout si vlastní boty. „Nejlepší turnaj vůbec,“ shrnula 15letá Honorine Nobuta Ferry.
Nelly si dává záležet i na detailech: umožnila rodičům obědvat se svými dětmi, pozvala hráčky na „Nike Night“ s designem tenisek, a vítězka turnaje navíc získá pozvánku na Chevron Championship 2026. Její osobní přítomnost a přirozená energie byla podle organizátorů hlavním důvodem, proč Chevron do akce vstoupil jako víceroční partner.
🦁 Lev v logu i duši
Nelly si už od dětství budovala vztah ke zvířatům. Letos ji zasáhla ztráta patnáctiletého kocoura Rafiho. „Je šílené, jak moc vás může zasáhnout šest kilo lásky,“ svěřila se.
Právě zvíře – konkrétně lev – se stalo symbolem, který dnes reprezentuje její značku. Narodila se ve znamení Lva, její první plyšák byl lev, a ona sama se s touto silou identifikuje. „V životě jsou vzestupy a pády. Musíte zatnout zuby a jít dál. Být jako lev.“
🏆 Zpět ke kořenům
Korda nikdy nehrála U.S. Girls’ Junior a v U.S. Women’s Amateur vypadla hned v prvním kole. Zranění zad ji v roce 2014 na dlouho vyřadilo ze hry. Přesto se vrátila – a ukazuje mladým, že každá cesta může být jiná. „Všichni máme vlastní rytmus,“ říká. „My v rodině jsme se nikdy nesrovnávali s ostatními. Prostě jsme dělali, co nás baví.“
To připomíná i její otec Petr Korda, vítěz Australian Open:
„Je to o respektu. Dělá to po svém. Má vizi. A tu dokázala přenést i do tohohle turnaje.“
A jak sama Nelly s úsměvem dodává: „Teprve začínáme.“
Golf Neews
