Putter jako nejžhavější téma Tour. Proč Spider pomohl Raiovi i Schefflerovi

Scottie Scheffler udělal v roce 2024 změnu, která zpětně působí jako jeden z nejdůležitějších momentů jeho kariéry. Dlouho byl považován za výjimečného hráče od odpaliště po green, jenže právě puttování bývalo částí hry, která jeho dominanci viditelně brzdila.

Když před Arnold Palmer Invitational 2024 zařadil do bagu TaylorMade Spider Tour X, všechno do sebe začalo zapadat. Šlo o takzvaný mallet putter, tedy typ putteru s větší a masivnější hlavou. Na rozdíl od tradiční „čepele“, která má úzkou a jednodušší hlavu, bývá mallet stabilnější při úderu, lépe odpouští nepřesný zásah mimo střed a mnoha hráčům pomáhá také s přesnějším zarovnáním na jamku.

Do stejné širší kategorie patří i putter, se kterým zaujal Aaron Rai. Ten při triumfu na PGA Championship používal TaylorMade Spider Tour V Flow-neck. Není to totožný model jako Schefflerův Spider Tour X, ale pořád jde o mallet putter z rodiny Spider. Raiův model má užší, zúženější tvar a pocitově může být blíž tradiční čepeli, zároveň ale nabízí stabilitu, kvůli které se dnes mallety na Tour tolik řeší.

Právě proto po nich často sahají golfisté, kteří hledají větší jistotu na greenech. Scheffler i Rai ukázali, jak výraznou roli může správně zvolený putter sehrát ve velkém vítězství. Jenže jejich příběhy zároveň připomínají, že větší hlava putteru sama o sobě z nikoho neudělá nejlepšího hráče světa.

U Schefflera nešlo o kosmetickou úpravu výbavy. Šlo o odstranění poslední velké slabiny. Američan už před změnou putteru patřil k absolutní světové špičce v dlouhé hře, přesnosti ran do greenu i schopnosti vytvářet si velké množství birdie šancí. Nehledal novou identitu. Nepřestavoval celou hru. Potřeboval jen najít nástroj, který mu dá větší klid na greenech.

A přesně to je na jeho případu unikátní. Schefflerův putter nebyl začátkem dominance, ale posledním chybějícím dílem. Když se k jeho elitní hře od odpaliště až po green přidalo alespoň průměrné, a v některých týdnech velmi dobré puttování, vznikla kombinace, proti které se zbytek hráčů na PGA Tour jen těžko brání.

U Raie je příběh trochu jiný, ale stejně důležitý pro pochopení současné putterové vlny. Nešlo o slepé kopírování Schefflera, ale o nalezení vlastního řešení. Spider Tour V Flow-neck mu seděl do oka, do rytmu i do způsobu, jakým puttuje. Právě to je podstatné: oba hráči uspěli s puttery Spider, oba s mallety, ale každý s jiným modelem a v jiném herním kontextu.

Proto měla Schefflerova změna tak explozivní dopad. U většiny hráčů může nový putter pomoci s jednou částí hry. U Schefflera ale stačilo zlepšit právě tu jednu oblast, protože všechno ostatní už měl na mimořádné úrovni. Jinými slovy: ostatní hráči mohou kopírovat jeho putter, ale nekopírují jeho základní herní kvalitu.

Výsledek byl okamžitý. Scheffler s novým putterem vyhrál Arnold Palmer Invitational, následně ovládl The Players Championship, přidal další triumfy a sezonu 2024 proměnil v jednu z nejdominantnějších jízd posledních let. Vítězil tak často, že se z jedné změny výbavy rychle stala velká inspirace pro zbytek Tour.

K tomu se přidal i Raiův majorový úspěch. Jeho Spider Tour V ještě posílil dojem, že rodina TaylorMade Spiderprožívá mimořádné období. Najednou už nešlo jen o jednoho hráče a jeden slavný přechod na mallet. Vznikl širší Spider efekt, který začal ovlivňovat způsob, jakým hráči i fanoušci přemýšlejí o puttování.

Od té doby se z malletu stal na PGA Tour skoro symbol naděje. Když hráč neproměňuje putty, rychle se objeví otázka, proč prostě neudělá to, co Scheffler nebo Rai. Proč nepřejde na Spider. Proč nevymění čepel za větší, stabilnější hlavu. Jenže právě tady začíná být celý příběh zrádný.

Scheffler nevyhrává jen proto, že drží v ruce jiný tvar hlavy putteru. Vyhrává proto, že nový putter dokonale zapadl do hry, která už předtím patřila k nejlepším na světě. Rai zase neuspěl proto, že by jednoduše okopíroval světovou jedničku. Uspěl proto, že našel model, který seděl jeho vlastnímu stylu.

Mallet tedy není kouzelná hůlka. Je to jen jedna z možností. A několik velkých jmen nyní ukazuje, že kopírovat výbavu vítězů ještě neznamená kopírovat jejich výsledky.

Ludvig Åberg se po slabších výkonech na greenech dostal pod tlak a přešel z čepele na mallet. První reakce vypadala nadějně, protože nový putter mu krátkodobě přinesl lepší čísla. Jenže výkyvy se brzy vrátily. Jeden dobrý turnaj nebo několik povedených kol ještě neznamená, že je problém definitivně vyřešený.

Podobně se mluvilo také o Brooksi Koepkovi, který sáhl po podobném typu putteru jako Scheffler. Jenže i u pětinásobného major šampiona se ukázalo, že samotná změna tvaru hlavy nestačí. Pokud putter nesedí oku, rytmu a přirozenému pohybu hráče, může působit spíš cize než osvobozujícím dojmem.

Do hledání se zapojil i Jordan Spieth, dlouhodobě spojovaný s tradičnější čepelí, a různé varianty zkoušel také Rickie Fowler. U obou je ale pointa podobná. Střídání putterů může krátkodobě přinést nový impuls, ale dlouhodobě rozhoduje hlavně důvěra, opakovatelnost pohybu a schopnost zvládat tlakové putty v turnajových situacích.

Právě tady je Scheffler jiný. Nejenže našel putter, který mu sedí technicky, ale dokázal s ním okamžitě proměnit pocit v dlouhodobý výkon. A protože jeho hra do greenu mu dává víc kvalitních šancí než většině soupeřů, i malé zlepšení na greenech se v jeho případě násobí.

Rai do stejné debaty přináší druhou důležitou lekci. Jeho úspěch neříká, že každý má hrát stejný model. Říká spíš, že správný putter může být rozdílovým nástrojem, pokud odpovídá konkrétnímu hráči. Spider Tour V Flow-neck není jen kopie Schefflerova Spider Tour X. Je to jiná varianta stejné myšlenky: stabilnější konstrukce, ale s pocitem, který může vyhovovat hráčům zvyklým klasický úzký putter.

Mallet může pomoci se stabilitou, zarovnáním i odpuštěním nepřesného zásahu. Pro některé hráče je to správná cesta. Pro jiné ale může být příliš těžký, opticky rušivý nebo jednoduše neodpovídá jejich přirozenému puttovacímu pohybu. Tvar hlavy putteru není univerzální recept. Je to osobní volba, která musí zapadnout do konkrétního stylu.

Schefflerův příklad proto není návodem pro všechny. Je spíš připomínkou, jak dramatický dopad může mít správná změna u hráče, který už je jinak téměř kompletní. Raiův příklad k tomu přidává, že i v rámci jedné rodiny putterů může každý hráč potřebovat trochu jinou cestu.

PGA Tour tak prožívá malletovou vlnu, kterou odstartovala dominance nejlepšího hráče světa a kterou další velká vítězství putterů Spider ještě zesílila. Čím víc se ale ostatní snaží najít stejné řešení, tím jasnější je, že největší zbraní Scottieho Schefflera není samotný putter. Je to fakt, že mallet doplnil hru, která už předtím neměla daleko k dokonalosti.

A to je důvod, proč se z TaylorMade Spider stal nejžhavější putter současnosti, ale zároveň proč neexistuje žádný univerzální recept. Scheffler nenašel zázračnou hůl pro všechny. Našel poslední díl skládačky pro sebe. Rai neokopíroval světovou jedničku. Našel vlastní verzi stejné myšlenky. Zbytek hráčů na PGA Tour teď hledá totéž. Ne dalšího Schefflera. Ale nástroj, kterému bude věřit ve chvíli, kdy bude stát nad puttem, který rozhodne celý turnaj.

Téma: Spider efekt a malletová vlna na PGA Tour
Hlavní jména: 🇺🇸 Scottie Scheffler, 🇬🇧 Aaron Rai, 🇬🇧 Rory McIlroy
Schefflerův putter: TaylorMade Spider Tour X
Raiův putter: TaylorMade Spider Tour V Flow-neck
Co je mallet: putter s větší a stabilnější hlavou než tradiční čepel, který pomáhá se zarovnáním a více odpouští nepřesný zásah
Rozdíl: Spider Tour X a Spider Tour V jsou oba mallety, ale mají jiný tvar, vyvážení a pocit při úderu
Pointa: Spider vyhrává velké turnaje, ale zázračný putter pro všechny neexistuje

Zdroj: PGA Tour, Golf Digest, GolfWRX, Golf Monthly, TaylorMade.