Ryder Cup 2025 Series (2. část): Proč trvalo až do roku 1927, než se uskutečnil první Ryder Cup
Jak je možné, píše Ross Biddiscombe, že až v roce 1927 se uskutečnila první oficiální mezinárodní týmová golfová soutěž mezi britskými a americkými profesionály? Amatéři zvládli uspořádat regulérní utkání už o pět let dříve a jiná sportovní odvětví byla v tomto směru mnohem dál – první mezinárodní kriketový zápas 1844; fotbal 1872; Davis Cup 1900. Odpověď na tuto otázku je složitá, ale pomůže podívat se hlouběji než jen do samotného golfu.
Za prvé, skutečnost, že obě PGA na obou stranách Atlantiku byly nové, podfinancované a křehké, rozhodně nepomohla: Britská PGA 1900, americká 1916. Navíc, svět se před 100 lety otáčel pomaleji a země i kultury hledaly po první světové válce novou normalitu. A přestože se desetiletí nakonec proslavilo jako „Roaring Twenties“ (Bouřlivá dvacátá léta), pro všechny taková rozhodně nebyla a netrvala dlouho; dvacátá léta skončila krachem na Wall Street v roce 1929 a následnou Velkou hospodářskou krizí.
Byla to také doba, kdy veřejnost oslavovala amatérské sportovce více než profesionály. To platilo zejména v Americe, kde se Bobby Jones stal národním hrdinou a další američtí amatéři Francis Ouimet a Chick Evans plnili titulky, když vyhráli předválečné US Open. Tato sláva odváděla značné finanční prostředky od profesionálů. Evans například obdržel tisíce dolarů za lekce golfu a všechny je věnoval charitativním nadacím, aby si udržel status amatéra. Mnoho „gentleman golfistů“ – jako Jones, úspěšný právník – navíc disponovalo vlastními zdroji; nebylo proto překvapením, že Walker Cup mezi americkými a britskými amatéry začal už v roce 1922.
Dalším problémem byla finanční nerovnováha mezi profesionály. V Americe proudilo do golfu mnohem více peněz než v Británii, protože rychle rostoucí golfová komunita – více než milion Američanů hrálo golf v této dekádě – podporovala sport ve všech směrech. Turnajové odměny v USA byly mnohem vyšší. PGA Championship 1920 – 2 500 dolarů, zatímco Open Championship – 200 liber (800 dolarů). Není divu, že britští golfisté odcházeli do USA.
V Británii měli profesionálové k dispozici jen málo prostředků; golf byl elitářštější než v USA. Většina profesionálů byli obyčejní kluboví trenéři s ročním paušálem, příjmem z lekcí a občasným exhibičním zápasem, aby zaplatili účty. Nějakou podporu sice poskytoval golfový průmysl, ale nejlepší variantou byl mecenáš. Objevení Samuela Rydera tak bylo požehnáním.
V roce 1920 měl Ryder 62 let, žil v St Albans, vedl úspěšný zásilkový podnik se semeny. Jeho láska ke golfu začala o více než deset let dříve, když mu lékař doporučil tento sport jako protiváhu k pracovnímu vytížení.
Stal se zdatným hráčem a kapitánem Verulam GC a už v roce 1923 sponzoroval turnaje, kde propagoval svou firmu. Zároveň angažoval Abe Mitchella jako trenéra za 750 liber ročně. Ani to však nestačilo, zvlášť když slyšel poznámku od Ernesta Whitcombea: „Američané přijíždějí elegantně oblečení a podporovaní bohatými sponzory, Brit má proti nim malou šanci.“ Ryder proto oznámil nápad v roce 1924. Neoficiální zápas se uskutečnil 1926 ve Wentworthu.
Britská PGA odvedla většinu práce, Američané přijeli spíše z iniciativy hráčů; Walter Hagen si vybral tým sám. West Course ve Wentworthu byl čerstvě otevřený a majitelé propagovali pozemky. Přesto tato „Walker Cup verze pro profesionály“ nedosáhla oficiálního statusu, stejně jako utkání v Gleneagles 1921.
Hlavní důvod: americký tým nebyl reprezentativní. Tommy Armour, Jim Barnes a Fred McLeod byli Britové, Joe Kirkwood Australan. Generální stávka 1926 vyřadila čtyři hráče. A Ryder ještě neposkytl svůj zlatý pohár, což se stalo rozhodující pro další rok.
Wentworth se tak stal spíše přípravou na Open v Lythamu. Američané prohráli 13½ : 1½, ale v Lythamu pět z nich skončilo v top 10 (vyhrál Bobby Jones). Americká profesionální čest byla obnovena a v roce 1927 mohlo vzniknout první oficiální utkání. Golf tak získal svou nejintenzivnější rivalitu.
Ross Biddiscombe je autorem knihy Ryder Cup Revealed: Tales of the Unexpected.
Příště: část 3 – proč do konce 20. let skončila britská dominance v golfu
Autorem textu je Ross Biddiscombe
Pro celý příběh o Ryder Cupu klikněte zde. Ross Biddiscombe – autor knihy Ryder Cup Revealed: Tales of the Unexpected – publikuje své články pravidelně na Substacku. Přihlaste se ZDARMA k odběru a získejte přístup k jeho dalším analýzám a sportovní žurnalistice.
