Jack Whaley ovládl U.S. Amateur. Jako první získal medaili Tigera Woodse
Angličan Jack Whaley se stal vítězem 126. ročníku U.S. Amateur. Ve finále na slavném hřišti Merion porazil Američana Jaye Lenga Jr. 4&3 a jako vůbec první šampion převzal nově pojmenovanou Tiger Woods Medal.
Dvaadvacetiletý golfista, který studuje a hraje za Florida State University, završil náročný týden vítězstvím v nedělním finále hraném na 36 jamek. Rozhodující duel přitom komplikoval déšť a Whaley se musel vyrovnat také s nečekaným bodnutím vosou.
Ani tato nepříjemnost ho však nezastavila. Angličan si postupně vybudoval náskok a zápas ukončil už na 33. jamce. Vítězství 4&3 znamená, že vedl o čtyři jamky ve chvíli, kdy zbývaly odehrát pouze tři.
Historicky první medaile Tigera Woodse
Whaleyho triumf má také výrazný symbolický rozměr. Americká golfová asociace USGA před letošním ročníkem přejmenovala medaili pro vítěze U.S. Amateur na počest Tigera Woodse.
Právě Woods dokázal prestižní šampionát vyhrát třikrát za sebou, když triumfoval v letech 1994, 1995 a 1996. Jack Whaley se nyní stal prvním hráčem, který ocenění nesoucí jeho jméno získal.
Hlavní trofejí turnaje nadále zůstává historický Havemeyer Trophy, který bude mít nový šampion v držení po dobu jednoho roku.
Na bagu měl svého otce
Výjimečný týden prožila celá Whaleyho rodina. Novému šampionovi dělal během turnaje caddieho jeho otec a po rozhodujícím patu s ním mohl vítězství bezprostředně oslavit. Přímo na místě byla také jeho matka.
Whaley prošel turnajem, do kterého nastoupilo 312 hráčů, nejprve přes dvě kola kvalifikace na rány. Do následné vyřazovací části se dostalo nejlepších 64 golfistů a o celkovém vítězi následně rozhodovaly zápasy hrané na jamky.
Ve finále čekal na Angličana Jay Leng Jr., student Stanfordovy univerzity a jeden z nejúspěšnějších amerických amatérů současnosti. Whaley však rozhodující zápas zvládl lépe a soupeři nedovolil závěr zdramatizovat.
Vítězství mu otevírá dveře na majory
Titul z U.S. Amateur neznamená pouze prestižní trofej. Whaley získal také výjimku do U.S. Open 2027, které se bude hrát v Pebble Beach.
Pokud si zachová amatérský status, bude moci nastoupit rovněž na The Open 2027 v St Andrews a pravděpodobně obdrží pozvánku na Masters v Augustě. Současně má na příštích deset let zajištěnou účast v U.S. Amateur bez nutnosti absolvovat kvalifikaci.
Pro mladého Angličana jde o dosud největší úspěch kariéry. Na jednom z nejslavnějších amerických hřišť zvládl sedmidenní golfový maraton, přežil šest zápasů vyřazovací části a své jméno přidal na seznam vítězů turnaje, který v minulosti ovládli například Tiger Woods, Jack Nicklaus, Phil Mickelson nebo Bryson DeChambeau.
U.S. Amateur 2026
- Vítěz: 🇬🇧 Jack Whaley
- Finalista: 🇺🇸 Jay Leng Jr.
- Výsledek finále: 4&3
- Hřiště: Merion Golf Club, East Course
- Místo: Ardmore, Pensylvánie
- Par: 70
- Délka: 6 939 yardů
- Termín: 10.–16. srpna 2026
- Počasí ve finále: déšť
- Formát finále: 36 jamek na jamky
