České kořeny v srdci Pensylvánie: Tom Beeler, Master Professional PGA
Tom Beeler patří mezi nejuznávanější osobnosti v golfovém světě. Je jedním z 454 PGA Master Professional mezi více než 31 000 členy této prestižní organizace. Působí jako generální manažer a ředitel golfu v klubu v Elizabeth, Pennsylvania, jen kousek od slavného Oakmont Country Clubu, dějiště nedávného U.S. Open. Jeho příběh je ale zajímavý i z jiného důvodu – nese v sobě české kořeny, které sahají až do období první světové války.
Dnes Tom Beeler žije přímo v domě, kde vyrůstal jeho dědeček. Rodinný příběh tu není jen vzpomínkou, ale součástí každodenního života.
„Dům mých praprarodičů stojí hned naproti. Já bydlím v tom, kde žil děda. A do klubu to mám jen pár mil. Je skvělé mít práci tak blízko domova,“ říká s úsměvem.
Pensylvánie: Skrytý ráj golfistů
Když během rozhovoru s Evgenií Konovalovou padla řeč na počet hřišť v Pensylvánii, Tom se neubránil úsměvu. „Máme jich tady požehnaně. V našem regionu snad 150, v celém státě přes tisíc.“
Na svém seznamu vysněných hřišť má samozřejmě na prvním místě Youghiogheny Country Club, kde sám působí. Ale nezapomíná zmínit ani slavná jména, která zná každý milovník golfu: Oakmont, Laurel Valley, Fox Chapel, Longue Vue nebo St. Clair Country Club.
Privát versus veřejnost
Jako generální manažer privátního klubu zná realitu provozu do detailu – a otevřeně přiznává, že udržet vysokou úroveň není levné. Jen za zavlažování během loňského sucha klub zaplatil přes 200 000 dolarů. Letos je to naopak: déšť padá téměř denně.
„Hřiště je promáčené, greeny měkké a nemáme šanci dostat z půdy všechnu tu vodu ven. A přitom právě pevný povrch je klíčem ke kvalitní hře,“ říká Beeler s typickým klidem člověka, který už viděl leccos – ale přírodu přelstít nedokáže.
Golf po covidu? Znovuzrození
Ještě před pandemií to s golfem v USA nevypadalo nijak slavně. Zájem veřejnosti stagnoval, počty aktivních hráčů pomalu klesaly a sport, kdysi vnímaný jako prestižní i dostupný zároveň, začal v některých oblastech ztrácet půdu pod nohama. Mnozí ho považovali za pomalý, náročný na čas i prostředky, a zejména mladší generace dávaly přednost jiným aktivitám.
Pak ale přišel rok 2020 a s ním globální pandemie. Uzavřené restaurace, zrušené kulturní akce i sportovní soutěže najednou lidem vzaly možnosti, jak trávit volný čas. A právě v tu chvíli se golf nečekaně vrátil na scénu jako jedna z mála venkovních aktivit, která se dala provozovat relativně bezpečně.
„Všude bylo zavřeno. Lidé nemohli nikam chodit, ale golf – jakmile se znovu otevřel – byl ideální. Na čerstvém vzduchu, s odstupem od ostatních, bez nutnosti roušek. A najednou se vraceli i ti, co nehráli roky,“ vzpomíná Tom Beeler.
Obzvlášť v regionech jako Pensylvánie zaznamenaly kluby obrovský nárůst zájmu. A i když byla místní hřiště během první vlny uzavřena zhruba na 45 dní, mnoho golfistů si za hrou neváhalo zajet třeba do sousední Západní Virginie. Jakmile se fairwaye znovu otevřely, začala zlatá sezóna. Hra, která byla ještě před pár lety na ústupu, zažila nečekaný návrat – a s ní i nová vlna hráčů napříč generacemi.
Kolik to stojí?
Ceny se v USA liší podle lokality a exkluzivity. Nejlevnější veřejná hřiště v oblasti stojí kolem 60 dolarů za kolo. V jeho vlastním klubu stojí hra pro hosta 90 dolarů, zatímco roční členství s kompletními službami vyjde na 11 000 dolarů. Naopak nejdražší zážitky – například Pebble Beach nebo Nemacolin Woodlands – se pohybují v řádu 800 až 1200 dolarů za jedno kolo s nutností ubytování.
Dá se tím uživit?
Tom Beeler nezastírá, že provoz golfového klubu není žádný zlatý důl. Výdaje na zavlažování, údržbu, personál, chemii i techniku jsou trvale vysoké – a veškeré plány může zhatit jediné deštivé nebo suché období.
„Někdy vyděláte, a pak zisk investujete zpátky do hřiště. Někdy nevyděláte a musíte požádat členy o mimořádné příspěvky. Je to podnikání s Matkou Přírodou – a to nikdy není snadné,“ říká otevřeně.
Patří mezi nejužší elitu amerických golfových profesionálů. Jako 451. PGA Master Professional v historii ví, co znamená opravdová oddanost hře, klubu i komunitě. V běžný den ho nejspíš potkáte na greenu v Pensylvánii, kde vede jeden z prestižních klubů. Ale pod povrchem jeho příběhu zůstává něco víc – hluboko zakořeněná rodinná stopa sahající až do bývalého Československa.
📍 Youghiogheny Country Club, Elizabeth, PA
🎤 Rozhovor pro GOLF.cz vedla zvláštní zpravodajka z U.S. OPEN Evgenie Konovalova
📌 Tom Beeler – PGA Master Professional #451, General Manager & Director of Golf
