Federer ukázal McIlroyovi cestu. Rodina je víc než honba za majory

Rory McIlroy už dávno nemusí dokazovat, že patří mezi nejlepší golfisty své generace. Vyhrál prakticky všechno, co bylo potřeba vyhrát, zkompletoval kariérní Grand Slam a po druhém triumfu na Masters má na kontě šest major titulů. V sedmatřiceti letech však řeší jinou otázku: kolik ze svého života ještě chce obětovat profesionálnímu golfu.

Odpověď je stále zřetelnější. Méně turnajů, více času s rodinou.

Právě kvůli tomu se letos dostal do nezvyklé situace ve vztahu k pravidlům PGA Tour. McIlroy odehrál v zámoří pouze 14 turnajů, tedy o jeden méně, než požaduje pravidlo platné pro hráče, kteří jsou současně členy PGA Tour a DP World Tour.

Jeho situace proto vyvolala debatu, zda by mohl mít problém s plným členstvím pro další sezonu. Jenže samotný McIlroydává stále jasněji najevo, že už nebude sestavovat svůj život pouze podle toho, kolik startů od něj očekává jedna konkrétní tour.

„Během kalendářního roku hraji po celém světě minimálně 22 turnajů. To je stejně nebo více než u některých dalších nejlepších hráčů světa,“ vysvětloval před Tour Championship.

„Jen omezuji svůj program ve Spojených státech, protože na podzim hraji hodně mezinárodních turnajů.“

Federer jako model

V pozadí McIlroyova přístupu je zajímavá inspirace. Nejde o dalšího golfistu, ale o Rogera Federera.

McIlroy v rozhovorech opakovaně mluvil o Federerovi jako o sportovci, který dokázal něco, s čím mají mnohé globální hvězdy problém: oddělit kariéru od rodiny a nenechat vrcholový sport pohltit celý život.

„Pravděpodobně je to nejlepší hráč všech dob, ale nikdy nedopustil, aby to ovlivnilo jeho osobní nebo rodinný život,“ řekl McIlroy o švýcarské tenisové legendě.

Právě Federerův vztah k manželce Mirce Federer, dětem i rodičům McIlroy obdivuje.

„Zdá se, že mezi těmito dvěma světy našel úžasnou rovnováhu. To, jak se chová k Mirce, jaký má vztah ke svým dětem i rodičům… Je pro mě úžasným vzorem,“ uvedl.

A právě podobnou rovnováhu dnes hledá také Rory McIlroy.

Nejde přitom jen o únavu z golfu. Jeho pohled na kariéru se postupně mění. Už dříve mluvil o tom, že se od svého dlouholetého přítele Shanea Lowryho učí, jak lépe propojit rodinu a profesionální sport.

Federer je pak ještě výraznějším symbolem stejné filozofie.

Krize, která změnila perspektivu

Do McIlroyova současného pohledu na život samozřejmě patří také události roku 2024.

V květnu tehdy podal žádost o rozvod s Ericou Stoll, s níž se oženil v roce 2017. O několik týdnů později však řízení zastavil a oznámil, že se s manželkou rozhodli zůstat spolu.

„V posledních týdnech se spekulovalo o mém soukromém životě, což je nešťastné. Reagovat na každou fámu je hra pro blázny,“ uvedl tehdy.

Zároveň potvrdil, že s Ericou Stoll našli společnou řeč a chtějí pokračovat jako rodina.

Byla by ale příliš velká zkratka tvrdit, že právě manželská krize přímo způsobila současné omezení jeho turnajového programu. McIlroy takovou souvislost veřejně jednoznačně nepotvrdil.

Je však zřejmé, že rodina dnes hraje při jeho rozhodování výrazně větší roli než před několika lety. Erica Stoll a jejich dcera Poppy jsou stále důležitější součástí toho, jak chce druhou polovinu své kariéry prožít.

A hlavně: McIlroy už nepovažuje za nutné být každý druhý týden na startu.

Čtrnáct turnajů místo patnácti

Právě zde vznikl problém s pravidly PGA Tour.

McIlroy zakončil americkou část sezony na 14 startech. Podle současných pravidel přitom musí hráč s dvojím členstvím PGA Tour a DP World Tour absolvovat nejméně 15 turnajů PGA Tour, aby bez komplikací zachoval svůj status.

Zpočátku proto zaznívaly otázky, zda nebude muset nést následky. Ve Spojených státech se dokonce rozproudila debata, zda by případná výjimka pro jednu z největších hvězd nebyla vytvořením nebezpečného precedentu.

Jenže následoval zásadní obrat.

Šéf PGA Tour Brian Rolapp před Tour Championship připustil, že mu pravidla dávají v podobných případech značnou volnost. Zároveň zpochybnil, zda vůbec současné pravidlo o 15 turnajích bude mít v připravované nové struktuře PGA Tour smysl.

Když McIlroyovi novináři oznámili, že Rolapp připustil možné zrušení pravidla, reagoval pobaveně.

„To snad ne. Opravdu?“

Celý spor se tak postupně změnil spíše v debatu o zastaralosti pravidel než ve skutečnou hrozbu tvrdého trestu pro Roryho McIlroye.

McIlroy: Chci hrát dvacet až dvaadvacetkrát

Z jeho slov je především patrné, že nemá v úmyslu hrát méně golfu jako takového. Chce pouze změnit jeho geografické rozložení.

„Chtěl bych zůstat přibližně na dvaceti až dvaadvaceti turnajích. To se mi zdá jako dobré číslo,“ řekl v Atlantě.

Pokud chce na podzim podporovat DP World Tour, jeho americký program bude logicky kratší.

To je důležitý rozdíl.

McIlroy se golfu nevzdaluje. Jen odmítá představu, že profesionální golf musí být definován téměř výhradně americkým kalendářem.

Jeho představa je globálnější: velké turnaje v USA, majory, Irish Open, nejsilnější akce DP World Tour a několik dalších mezinárodních startů.

Právě na podobném konceptu dnes podle svých slov komunikuje také s vedením PGA Tour. Americká série připravuje další změny kalendáře a McIlroy v nich vidí příležitost pro výraznější propojení se zbytkem světového golfu.

Méně startů mu formu nevzalo

Argument, že omezený program musí automaticky znamenat pokles výkonnosti, letošní výsledky příliš nepotvrzují.

Na BMW Championship v Bellerive skončil McIlroy třetí se skóre −13. Během závěrečného kola dokonce smazal pětirannou ztrátu na Wyndhama Clarka a krátce se dostal na dělené vedení.

O týden později na Tour Championship předvedl ve třetím kole 63 ran a v East Lake se znovu dostal do hry o nejvyšší příčky. Nakonec obsadil dělené čtvrté místo se skóre −11.

To je možná nejlepší odpověď kritikům jeho programu.

Rory McIlroy nepotřebuje hrát 25 turnajů ročně, aby byl připraven bojovat o vítězství.

Naopak může platit, že delší odpočinek, více času doma a menší množství cestování mu umožní být na největších turnajích čerstvější.

Druhá polovina kariéry

V mládí potřeboval Rory McIlroy vyhrávat. Potřeboval majory, světovou jedničku, Ryder Cupy i FedEx Cup.

Dnes je jeho situace jiná.

Má šest major titulů, zkompletovaný kariérní Grand Slam, třikrát vyhrál FedEx Cup a na PGA Tour už nasbíral desítky vítězství.

Proto se mění i jeho vlastní měřítko úspěchu.

Pokud mu Roger Federer skutečně něco ukázal, není to návod na vítězství. Ten už McIlroy dávno zná.

Je to spíš poznání, že velikost sportovce nemusí být měřena počtem týdnů strávených na cestách.

Federer dokázal být globální sportovní ikonou a současně si kolem sebe udržet rodinu. McIlroy dnes hledá totéž.

A pokud to znamená odehrát na PGA Tour 14 turnajů místo patnácti, zdá se, že právě v této fázi života je ochoten takové riziko přijmout.

Paradoxní přitom je, že žádný velký trest nakonec přijít nemusí.

PGA Tour se možná začíná přizpůsobovat McIlroyovi více než McIlroy jí.

Zdroje: PGA Tour, tisková konference Roryho McIlroye před Tour Championship, Golf Digest, Yahoo Sports / Heavy Sports.