Butch Harmon poznal Tigerovu výjimečnost po jediné lekci
Tiger Woods měl už jako junior něco, co se podle jednoho z nejslavnějších trenérů golfové historie naučit nedá. Rychlost, talent, přirozenou sílu a výjimečný instinkt pro hru. Butch Harmon to poznal hned při jejich první společné lekci v roce 1993. A svému synovi tehdy řekl větu, která dnes zní skoro prorocky.
Tiger Woods a Butch Harmon vytvořili jednu z nejvýznamnějších dvojic moderního golfu. Pod Harmonovým vedením vyhrál Woods osm ze svých patnácti majorů a právě v této éře dokončil i slavný Tiger Slam, kdy po vítězství na Masters 2001 držel současně všechny čtyři major tituly.
Jejich spolupráce ale nezačala až v době, kdy Woods drtil profesionální golf. Základ vztahu mezi hráčem a trenérem vznikl mnohem dříve, ještě v době, kdy byl Woods považován za mimořádný talent, ale svět teprve čekal, jak daleko jeho výjimečnost skutečně dosáhne.
Zajímavou vzpomínku nyní přidal Claude Harmon III, syn Butche Harmona. V podcastu Talk Birdie To Me popsal první lekci, kterou jeho otec s Tigerem absolvoval v srpnu 1993.
Tehdy Butch Harmon pracoval mimo jiné s Gregem Normanem, který krátce předtím vyhrál The Open Championship v Royal St George’s a vrátil se na pozici světové jedničky. Pak se ale objevil mladý Woods. Bez rukavice, v běžeckých botách a s pověstí mimořádného juniora.
„Večer jsem jel s tátou domů a zeptal jsem se ho: Co si myslíš o Tigerovi? A on řekl: Nevím, jestli tu příležitost někdy dostanu, ale kdyby mi Earl dal úplnou kontrolu, myslím, že bych z něj mohl udělat nejlepšího hráče, jakého golf kdy měl,“ vzpomínal Claude Harmon III.
Důvod byl podle něj jednoduchý. Tiger Woods měl už tehdy vlastnosti, které se nedají jednoduše natrénovat.
„Řekl mi: má všechno, co se nedá naučit. Tím myslel rychlost. V roce 1993 vedle něj i Davis Love vypadal krátký. A táta dodal: všechno ostatní, co bude potřebovat, ho dokážu naučit,“ doplnil Claude Harmon III.
Právě tahle kombinace dělala z Woodse mimořádný projekt. Nešlo jen o talentovaného juniora s dobrým švihem. Harmon v něm viděl hráče, který měl fyzický potenciál, soutěživost i něco, co trenéři hledají jen velmi těžko: přirozenou schopnost dělat věci, které ostatní ani při tvrdé práci nedokážou.
A historie mu dala za pravdu. Tiger Woods se pod Harmonovým vedením stal dominantní postavou přelomu tisíciletí. Jeho vítězství na Masters 1997 přepsalo představy o tom, jak může golfová dominance vypadat. A sezona 2000 patří dodnes k nejlepším individuálním výkonům, jaké golf poznal.
Právě proto se dodnes diskutuje i o tom, co by se stalo, kdyby Tiger Woods a Butch Harmon spolupracovali déle. Woods v průběhu kariéry několikrát měnil švih, hledal nové cesty a nové trenérské impulzy. Po Harmonovi přišla spolupráce s Hankem Haneym, pod jehož vedením Woods získal dalších šest major titulů.
Výsledky tedy obhájily i další změny. Přesto zůstává otázka, která ke golfové historii patří: kolik majorů mohl Woods vyhrát, kdyby v době své největší dominance pokračoval ve stejném směru a neměnil věci, které už samy o sobě fungovaly mimořádně dobře?
Na druhou stranu právě neustálé hledání dokonalosti bylo součástí Woodsovy velikosti. Nikdy nebyl spokojený. Ani ve chvíli, kdy vyhrával. Ani ve chvíli, kdy byl nejlepší na světě. A možná právě to ho dostalo tam, kde ho Butch Harmon viděl už po první lekci v roce 1993.
