Eagle na 17. jamce rozhodl: Coughlin a Novak vedou před finále, Nelly Korda ztrácí tři rány
Grant Thornton Invitational má před nedělním finále jasné lídry, ale zároveň zůstává otevřený celé řadě týmů. Do čela turnaje se po sobotě dostali Lauren Coughlin a Andrew Novak, kteří po výborném výkonu ve foursomes vedou se skóre –19 a před závěrečným kolem mají náskok jedné rány.
Rozhodující moment třetího kola přišel na pětiparové sedmnáctce. Lauren Coughlin zde zahrála bunker shot přímo do jamky a připsala si eagle, ten se nakonec ukázal jako klíčový. Společně s Novakem zahráli 68 ran (–4) a odskočili nejbližším pronásledovatelům.
Andrew Novak má letos na týmové turnaje evidentně cit. Už na jaře vyhrál Zurich Classic of New Orleans a Grant Thornton Invitational je jediným smíšeným turnajem v kalendáři PGA Tour a LPGA. „Čtyři birdie a eagle ve foursomes, to je opravdu hodně solidní výkon,“ hodnotil sobotu Novak. S typickým nadhledem pak dodal, že někteří už jeho letošní úspěchy označují za „moderní Grand Slam“.
Na druhém místě jsou Charley Hull a Michael Brennan se skóre –18. Ještě na poslední jamce sahali po děleném vedení, ale Hull nezvládla krátký putt a po trojputtu zapsali bogey, které je stálo cennou ránu. Přesto zůstávají v těsném kontaktu s čelem.
Třetí pozici drží Lexi Thompson a Wyndham Clark se skóre –17. Sobotní kolo zvládli v paru a do finále půjdou se ztrátou dvou ran.
Hned za nimi se na děleném čtvrtém místě seřadila početná skupina týmů se skóre –16, mezi nimi i Nelly Korda a Denny McCarthy. Ti ve třetím kole zahráli 70 ran (–2) a zůstávají tři rány za vedením. Nelly Korda je tak před finále stále ve hře o vítězství a formát nedělního kola by mohl její ofenzivní hře vyhovovat.
Naopak druhá ze sester, Jessica Korda, prožívá na Floridě jiný turnajový příběh. Společně s Budem Cauleym je na 16. místě se skóre –8. Po solidním úvodu přišel v sobotu propad po kole za 74 ran (+2). Výsledek ale v jejím případě ustupuje do pozadí. Grant Thornton Invitational je pro Jessicu především důležitou součástí návratu do soutěžního golfu po dlouhé zdravotní pauze.
Zajímavý výkon ve třetím kole předvedli také Brooke Henderson a Corey Conners. V náročném formátu foursomes zahráli 67 ran (–5), na chvíli se dokonce objevili v čele leaderboardu, ale bogey na osmnáctce je odsunulo na –16. Stejné skóre mají i týmy Jennifer Kupcho – Chris Gotterup a Zhang – Kim.
Finálové kolo se hraje ve formátem upravený four-ball, který tradičně nahrává nižším skóre. Oba hráči v týmu odpálí z týčka, následně si vymění míče a s vybraným míčem dohrají jamku. Počítá se lepší výsledek z dvojice, což dává prostor k agresivní hře a rychlým posunům leaderboardem.
Turnaj tak má před sebou atraktivní vyvrcholení. Coughlin s Novakem budou hájit těsný náskok, zatímco týmy v čele s Hull, Thompson či Nelly Kordou se budou snažit využít ofenzivního nastavení finále k útoku na vítězství. Grant Thornton Invitational znovu potvrzuje, že smíšený formát dokáže nabídnout dramatický a divácky velmi zajímavý golf až do posledních jamek.
PGA Tour, LPGA / Leaderboard
