Rory McIlroy se dělí o vedení po dvou kolech DP World Tour Championship a usiluje o osmý titul v Race to Dubai
Rory McIlroy se po nepovedeném úseku na druhé devítce dokázal vzchopit, na poslední jamce zahrál birdie a po druhém kole se díky skóre -5 dělí o vedení na závěrečném turnaji sezony DP World Tour Championship. Zároveň má velmi dobře našlápnuto k zisku rekordního osmého titulu v celkovém hodnocení Race to Dubai.
Rory McIlroy se v pátek dokázal vzpamatovat z výkyvu na druhé devítce, na 18. jamce zahrál birdie a po dvou kolech se dělí o vedení na závěrečném turnaji sezony DP World Tour Championship. Díky tomu má velmi dobrou pozici pro zisk rekordního osmého titulu v hodnocení Race to Dubai.
McIlroy zahrál ve druhém kole čtyři birdie během prvních deseti jamek a až do té doby nechyboval. Poté však na hřišti Earth Course v Jumeirah Golf Estates zaznamenal během šesti jamek od 12. do 17. jamky tři bogey. Podmínky byly náročné kvůli silnému větru, hustému rafu a suchým, kluzkým greenům.
Aktuálně druhý nejlepší golfista světa se nakonec dokázal znovu uklidnit, na závěrečné pětiparové jamce zasáhl green druhou ranou a proměnil putt z přibližně 1,8 metru a zapsal birdie. Kolo tak zakončil výsledkem 70 ran, tedy dva údery pod normu hřiště. S celkovým skóre -5 se tak McIlroy připojil k vedoucímu Tyrrellu Hattonovi, který zahrál druhý den turnaje za 69 ran.
„Jakmile se na tomto hřišti, při tomto nastavení a v těchto podmínkách dostanete mimo ideální pozici, začne to být opravdu velmi, velmi obtížné,“ řekl McIlroy. Přiznal také, že ho hřiště Earth Course začalo frustrovat. Podle jeho názoru se po sedmnácti návštěvách tohoto areálu hraje snad nejobtížněji ze všech dosavadních ročníků.
„Mám pocit, že jsem ten den trochu zachránil tím birdie,“ dodal.
McIlroy se kromě snahy vyhrát turnaj počtvrté v kariéře (2012, 2015 a 2024) pokouší také předstihnout Eugenia Chacarru v bodovém pořadí a zajistit si celkové prvenství v Race to Dubai, které určuje nejlepšího hráče evropské túry za celý rok. Pokud se mu to podaří, získá dvojnásobný vítěz Masters osmý titul v kariéře a vyrovná se Colinu Montgomerie, který tuto cenu získal ještě v době, kdy se nazývala Order of Merit.
Chacarra je stále ve hře. Po chipu z těsné blízkosti greenu na 18. jamce, kterým zakončil kolo dvěma birdie za sebou, radostně zvedl obě pěsti. Zahrál 71 ran a s celkovým skóre jednu ránu pod par zaostával za McIlroyem o čtyři rány.
„Líbí se mi, jak teď hraju rány,“ prohlásil Španěl.
„Když dokážu trochu pročistit svou výsledkovou kartu, věřím, že mám o víkendu šanci,“ dodal Chacarra.
Chacarra, který hraje svou první kompletní sezonu na túře, vede nad McIlroyem v pořadí Race to Dubai téměř o 534 bodů. V tomto týdnu je ve hře 2 000 bodů pro vítěze, 1 335 bodů za druhé místo, 752 bodů za třetí místo a postupně méně bodů za další umístění.
Patrick Reed, třetí reálný kandidát na celkové prvenství a aktuálně třetí hráč bodového pořadí, se po druhém kole s výsledkem 77 ran zdá být ze hry. Na druhé devítce zahrál 42 ran a v celkovém součtu má skóre +8.
Ve hře zůstává Jon Rahm, který potřebuje turnaj vyhrát a zároveň doufat, že McIlroy i Chacarra skončí hluboko v pořadí. Rahm, vítěz minulého týdne v Abú Dhabí, zahrál i druhý den 71 ran a na vedoucí dvojici ztrácí tři rány.
Pohled na McIlroye a Hattona v čele leaderboardu a Rahma na děleném osmém místě, jen kousek za nimi, slibuje atraktivní golfový víkend plný hvězdných jmen.
Jedním z nejzajímavějších příběhů turnaje může být Joost Luiten. Nizozemec, který vedl po prvním kole, zahrál bojovných 73 ran a s celkovým skóre čtyři rány pod par se společně s Kristofferem Reitanem (70) drží na děleném třetím místě, pouhou jednu ránu za vedoucí dvojicí.
Luiten se do Dubaje dostal až poté, co se kvůli několika odstoupením stal posledním hráčem, který se kvalifikoval do startovního pole čítajícího 50 golfistů.
Ve čtvrtek měl tu čest zahrát úvodní odpal turnaje. Přes noc si udržel vedení díky přístupu, který sám označil jako „nemám co ztratit“, a nyní se dělí o třetí místo. Pokud se na těchto pozicích nebo ještě výše udrží, mohl by získat jedno z deseti míst na příští sezonu PGA Tour. Tato místa jsou určena členům DP World Tour, kteří již nemají účast na PGA Tour zajištěnou jiným způsobem.
Pro Luitena by to znamenalo mnohem příjemnější kapitolu jeho působení na DP World Tour Championship. Před třemi lety se totiž právě zde stal virálním hitem poté, co se mu při pokusu získat zpět zatoulaný míček zasekly tři hole ve stromě.
„Soustředím se na to, co je přede mnou, snažím se sestavit co nejlepší skóre a užívat si hru – nakolik je to jen možné,“ řekl Luiten s výhledem na následující dva dny, které mohou zásadně ovlivnit jeho kariéru a dodal: „A pak uvidíme, co víkend přinese.“
