Rory McIlroy přežil těžkou druhou devítku a vede. Chacarra mu usnadňuje cestu k titulu
Rory McIlroy má po dvou kolech finálového turnaje DP World Tour Championship v Dubaji výborně rozehraný útok na osmý triumf v celkovém hodnocení Race to Dubai. Severoirský golfista se po pátečním kole za 70 ran posunul do společného vedení s Tyrrellem Hattonem. Oba jsou na skóre −5, zatímco McIlroyův hlavní soupeř v boji o celkové prvenství Eugenio Chacarra ztrácí na jedenáctém místě čtyři rány.
Finálový podnik sezony na hřišti Earth Course v Jumeirah Golf Estates tak po polovině turnaje nabízí hned dvě zajímavé bitvy. Jednu o samotné vítězství v Dubaji, druhou o prestižní Harry Vardon Trophy pro nejlepšího hráče celoročního pořadí evropské tour.
Pro McIlroye je ve hře mimořádný zápis do historie. Osmým celkovým triumfem by vyrovnal rekord Colina Montgomerieho. Zároveň by získal titul Race to Dubai popáté v řadě.
Skvělý začátek, potom přišly problémy
McIlroy vstoupil do druhého kola výborně. Na úvodních osmi jamkách zahrál tři birdie a další přidal na desítce. V tu chvíli se zdálo, že by mohl soupeřům výrazně odskočit.
Jenže druhá devítka ukázala, jak obtížné podmínky letos v Dubaji panují. Silný vítr a náročně připravené hřiště začaly trestat každou nepřesnost. McIlroy zahrál bogey na dvanácté, šestnácté a sedmnácté jamce a část náskoku rychle ztratil.
Důležité birdie na závěrečné osmnáctce mu ale zajistilo výsledek 70 ran (−2) a návrat do společného vedení.
„Prvních jedenáct jamek jsem hrál opravdu solidně. Na dvanáctce jsem se ale poprvé dostal do špatné pozice. A jakmile se na tomhle hřišti za těchto podmínek dostanete mimo ideální místo, začne to být nesmírně obtížné,“ vysvětloval McIlroy.
Podle severoirské hvězdy patří letošní nastavení Earth Course k nejnáročnějším, jaké za dlouhá léta zažila.
„Na tohle hřiště jezdím sedmnáct let a myslím, že nikdy nebylo tak těžké. Člověk má v hlavě, že by měl zahrát 65 nebo 66 ran, ale letos to tak jednoduše nejde. Musíte být trpělivější. Ke konci kola jsem začínal být trochu frustrovaný, ale taková je povaha téhle zkoušky,“ přiznal.
Hatton využil příležitost a dotáhl se na čelo
Zatímco McIlroy na závěrečných jamkách bojoval s nepřesnostmi, Tyrrell Hatton už měl své druhé kolo odehrané. Angličan podepsal 69 ran (−3) a stanovil skóre, na které McIlroy nakonec dosáhl až birdie na poslední jamce.
Hatton začal dvěma birdie na úvodních dvou jamkách, další přidal na devítce a první polovinu hřiště zvládl za 33 ran. Ani jeho výkon ale nebyl bezchybný. Na desítce přišlo bogey a v závěru se střídaly povedené momenty s chybami.
„Celkově to bylo docela solidní. Měl jsem ale několik opravdu špatných odpalů, které mě trochu rozhodily. S driverem jsem se pak po zbytek kola necítil úplně komfortně,“ hodnotil Hatton.
Angličan dobře ví, že McIlroy má na Earth Course mimořádnou bilanci. V minulosti zde třikrát vyhrál a loni skončil druhý po prohraném play-off s Mattem Fitzpatrickem.
„Rory má na tomhle hřišti fantastické výsledky. Opravdu mu sedí. Já jsem ale po dvou kolech spokojený se svou pozicí a doufám, že o víkendu budu hrát ještě lépe a vytvořím si více birdie příležitostí,“ dodal Hatton.
Chacarra ztrácí, McIlroy má titul na dosah
Z pohledu celkového pořadí Race to Dubai je pro McIlroye mimořádně důležité také postavení Eugenia Chacarry.
Španělský golfista vstupoval do turnaje jako lídr průběžného hodnocení, po dvou kolech ale figuruje až na děleném 11. místě se skóre −1. McIlroy se tak podle aktuálních propočtů dostává do čela celoročního žebříčku.
Do konce turnaje ovšem zbývá ještě 36 jamek a Chacarra se rozhodně nevzdává.
„Líbí se mi, jak teď trefuji míč. I v těžkých podmínkách jsem si vytvořil hodně birdie příležitostí. Pokud dokážu odstranit některé chyby na výsledkové kartě, myslím, že mám o víkendu pořád šanci,“ uvedl Španěl.
McIlroy se však nechce zabývat složitými propočty ani výsledky soupeřů. Jeho plán je jednoduchý – vyhrát samotný turnaj.
„Chci tenhle turnaj vyhrát. Na Emirates Golf Clubu jsem zvítězil čtyřikrát a rád bych stejného počtu vítězství dosáhl i tady. Pokud se mi to v neděli podaří, věřím, že s tím přijde i celkový triumf v Race to Dubai,“ prohlásil McIlroy.
Ve hře zůstává i Rahm
Za vedoucí dvojicí je pořadí stále velmi vyrovnané.
Na děleném třetím místě se skóre −4 figurují Joost Luiten a Kristoffer Reitan. O další ránu zpět jsou Mikael Lindberg, Freddy Schott a Victor Perez.
V kontaktu s čelem zůstává také Jon Rahm, který má v Dubaji na kontě už tři turnajová vítězství. Společně s krajany Davidem Puigem a Jihoafričanem Jaydenem Schaperem patří do skupiny hráčů, kteří mohou během víkendu ještě výrazně promluvit do boje o titul.
Po dvou kolech je tak jisté především jedno: finále evropské golfové sezony slibuje mimořádně dramatický víkend.
McIlroy má před sebou příležitost vyrovnat historický rekord, získat pátý titul Race to Dubai v řadě a zároveň počtvrté ovládnout samotný DP World Tour Championship.
A po pátečním kole je tomuto cíli zase o něco blíž.
