Reitanův velký návrat. Nor, který zvažoval konec s golfem, slaví první titul na PGA Tour
Kristoffer Reitan má první vítězství na PGA Tour. Osmadvacetiletý Nor zvládl finálové kolo Truist Championship na hřišti Quail Hollow Club v Charlotte za 69 ran (-2) a s celkovým skóre -15 vyhrál o dvě rány před dvojicí Rickie Fowler a Nicolai Højgaard.
Pro Kristoffera Reitana je to průlomový titul. Na DP World Tour už v minulosti dvakrát vyhrál, ale v zámoří zatím čekal na moment, který by ho definitivně posunul mezi vítěze PGA Tour. Přišel v týdnu, kdy se dokázal prosadit na hřišti, které neodpouští slabý závěr a kde poslední tři jamky tradičně patří k nejtěžším úsekům celé sezony.
Příběh norského nováčka je silný i tím, odkud se k vítězství dostal. Kristoffer Reitan v minulosti ztratil kartu na DP World Tour a sám přiznal, že v určité fázi kariéry uvažoval i o tom, že by soutěžní golf opustil a vydal se cestou golfového obsahu na YouTube. Nakonec u hry zůstal. V Charlotte za to dostal odpověď, která se v profesionálním sportu nevrací často.
„Nemám slov. Je to mnohem víc, než jsem čekal, a že se to stalo tak rychle, je neskutečné. Splněný sen,“ řekl Kristoffer Reitan po vítězství.
Do finálového kola vstupoval Kristoffer Reitan jednu ránu za Alexem Fitzpatrickem. Po třinácti jamkách ale nebylo nic rozhodnuté. Reitan byl v tu chvíli v paru pro kolo a jednu ránu ztrácel na Rickieho Fowlera, který se do boje o titul dostal výbornou první devítkou za 30 ran.
Rickie Fowler hrál čtyři flighty před hlavními kandidáty na titul a dlouho vypadal jako muž, který může celé finále převrátit. Jenže na šestnáctce neproměnil krátký birdie putt a otevřel prostor soupeřům. Kristoffer Reitan, Alex Fitzpatrick i Nicolai Højgaard následně zahráli birdie a v čele vznikla čtyřčlenná remíza.
Rozhodnutí přišlo krátce poté. Na pětiparové patnáctce poslal Kristoffer Reitan železem míč na green a dvěma putty si došel pro birdie. Tím se dostal do vedení, které už nepustil. Alex Fitzpatrick na stejné jamce nedokázal z těžkého roughu využít šanci a zůstal na paru. Nicolai Højgaard pak na šestnáctce zahrál bogey a ztratil kontakt.
Závěr patřil Green Mile, tedy jamkám 16 až 18, které v Quail Hollow pravidelně prověřují nervy i kvalitu ran pod tlakem. Kristoffer Reitan je odehrál v paru. Neútočil zbytečně, neotevřel dveře soupeřům a na osmnáctce si parem zajistil první titul na PGA Tour.
Rickie Fowler ještě mohl držet tlak až do konce, ale jeho rána do greenu na osmnáctce skončila v hlubokém roughu vlevo. Následný chip zůstal krátký a bogey znamenalo konec nadějí. I tak zahrál finálové kolo za 65 ran (-6) a posunul se na dělené druhé místo. Stejně skončil Nicolai Højgaard, který dohrál se skóre -13.
Třetí den vedoucí Alex Fitzpatrick nedokázal v neděli vedení udržet. Finále za 73 ran (+2) ho odsunulo na samostatné čtvrté místo se skóre -12. Definitivní ztráta přišla na sedmnáctce, kde se jeho chip z hlubokého roughu nedostal ani na green a výsledkem bylo double bogey.
Pro Camerona Younga šlo naopak o promarněnou šanci navázat na předchozí vítězství z Cadillac Championship. Do finále vstupoval jen dvě rány od vedení, ale double bogey na druhé jamce ho rychle zabrzdilo. Zahrál 74 ran (+3) a skončil na děleném desátém místě, šest ran za vítězem.
Kristoffer Reitan po vítězství mluvil i o rodičích, kteří mu od dětství pomáhali budovat golfovou cestu. Jako malý stál mezi fotbalem a golfem, ale brzy pochopil, že větší šanci má právě s holemi. Rodina ho pravidelně vozila přes Vánoce do Španělska, aby mohl trénovat i v době, kdy by doma v Norsku golf neměl stejné podmínky.
„Golf měl u nás doma velmi vysokou prioritu. Rodiče udělali obrovské úsilí, aby mi pomohli dostat se tam, kde jsem dnes. Nemohl bych být vděčnější,“ řekl Kristoffer Reitan.
V Charlotte tak nevyhrál jen další nováček na PGA Tour. Vyhrál hráč, který si prošel pochybnostmi, ztrátou karty i hledáním vlastní hry. Kristoffer Reitan se vrátil způsobem, který mění kariéru. Na Quail Hollow zvládl závěr lépe než zkušenější jména a první titul získal na turnaji, kde se nevyhrává náhodou.
PGA Tour / Leaderboard
