Justin Rose a golfový McLaren. Ambiciózní projekt čeká na první velké potvrzení
Justin Rose vstupuje do PGA Championship s jedním z nejneobvyklejších příběhů celého týdne. Nejde jen o major ambice nebo snahu přidat k titulu z U.S. Open 2013 druhý velký triumf kariéry. Pětačtyřicetiletý Angličan se krátce před jedním z největších turnajů sezony rozhodl pro krok, který je i na poměry profesionálního golfu mimořádně odvážný: začal hrát železa značky McLaren Golf.
Značky, kterou si většina sportovních fanoušků spojuje především s Formulí 1, supersportovními vozy a britským inženýrstvím, nikoli s golfovými holemi.
Justin Rose a McLaren Golf oznámili partnerství na konci dubna před Cadillac Championship v Miami. Podle dostupnýchmá být Rose zároveň investorem, partnerem a jedním z hráčů zapojených do vývoje. Na projektu podle svých slov pracoval s inženýry McLarenu více než rok a zdůrazňuje, že jde o dlouhodobě připravovaný krok.
McLaren vstoupil na golfový trh s řadami Series 1 a Series 3. První model míří na špičkové hráče a má charakter moderního tour blade železa, druhý je koncipován jako výkonnější a tolerantnější varianta typu players distance. Značka u obou řad zdůrazňuje využití pokročilých výrobních metod, přesné rozložení hmotnosti a technologické postupy známé spíše z motorsportu než z tradiční výroby golfových holí.
Cena tomu odpovídá. McLaren uvádí cenu 375 dolarů, respektive 360 liber za jednu hůl ve standardní konfiguraci. Kompletní sedmičlenná sada se tak pohybuje okolo 2625 dolarů. Prodej má začít přes vybraná fittingová centra v Severní Americe, Evropě a Jižní Koreji, online zatím především v Severní Americe.
Sportovní otázka je ale jednoduchá: funguje to?
Zatím ne přesvědčivě. Justin Rose odehrál s novými železy první dva turnaje na PGA Tour a výsledkově nepřišel okamžitý efekt. Na Cadillac Championship skončil dělený pětašedesátý, na Truist Championship dělený pětačtyřicátý. Podle dostupných statistik z těchto dvou startů zahrál pouze jedno kolo pod 70 ran. Právě proto se změna výbavy stala před PGA Championship výrazným tématem.
Rose ale odmítá, že by horší výsledky souvisely přímo s holemi. Před druhým majorem sezony opakoval, že se s novou výbavou cítí komfortně a že data z tréninku mu dávají důvod ke klidu. Podle něj má změna logiku, protože hole vznikaly s ohledem na jeho vlastní požadavky. Tvrdí, že vidí lepší parametry v rychlosti, spinu i startu míče, a že právě měřitelný výkon byl hlavním důvodem, proč se k tak neobvyklému kroku odhodlal.
Celý příběh má ještě jeden rozměr. Justin Rose už v minulosti ukázal, že se nebojí výbavových experimentů. Po odchodu od velkých tradičních značek hrál v různých fázích kariéry hole několika výrobců a dlouho fungoval jako hráč bez klasické kompletní smlouvy na bag. To mu dávalo svobodu, ale také odpovědnost. Když se hráč jeho úrovně rozhodne pro změnu uprostřed sezony, navíc před majorem, nejde o kosmetickou úpravu. Jde o veřejný test vlastní důvěry.
Právě proto je tah s McLarenem tak sledovaný. Pokud Rose s novými železy uspěje, může z projektu udělat jeden z nejvýraznějších equipment příběhů posledních let. Pokud ne, bude se každý slabší výkon vracet k jednoduché otázce, zda se před klíčovou částí sezony nepustil do příliš velkého rizika.
Na Aronimink Golf Clubu se tak nehraje jen o Wanamaker Trophy. V případě Justina Rose se hraje i o první velký verdikt nad golfovou ambicí McLarenu. A také o to, zda se spojení světa Formule 1 a elitního golfu ukáže jako technologicky přesný tah, nebo jen jako drahý experiment, který přišel ve špatný čas.
