Bez bogey a bez slitování. Korda vlétla do Chevron Championship jako uragán
Nelly Korda vstoupila do prvního ženského majoru sezony přesně tak, jak se od jedné z hlavních favoritek čekalo. Na hřišti Memorial Park Golf Course v Houstonu, které letos The Chevron Championship hostí poprvé, zahrála čisté úvodní kolo za 65 ran, tedy sedm pod par, a po čtvrtku vede o dvě rány před dvojicí Patty Tavatanakit a Somi Lee.
Američanka s českými kořeny tak předvedla svůj nejlepší vstup do majoru za poslední čtyři roky. Lepší úvodní kolo na turnaji velké čtyřky zahrála naposledy v roce 2022 na Evian Championship, kde otevřela výsledkem 64 ran. Kolo bez jediného bogey na majoru zapsala naposledy ve druhém kole Women’s British Open v roce 2024.
Korda začínala na desáté jamce a hned v úvodu se musela opřít o putter. Podmáčené hřiště po deštích hráčkám příliš nepomáhalo, míče na fairwayích téměř neběžely a důležité bylo především vyhnout se zbytečným ztrátám. Právě to se Kordě podařilo dokonale. Nejenže udržela čistou kartu, ale postupně přidávala birdie a ve druhé části kola převzala kontrolu nad leaderboardem.
„Proměnila jsem opravdu dlouhý putt hned na své první jamce, což mě uchránilo od toho, abych den začala bogey. I na druhé jamce jsem zachraňovala par ze zhruba metru a půl. Na úvod jsem tam měla několik opravdu dobrých záchran,“popsala Korda důležitý vstup do kola.
První birdie přišlo na dvanáctce, její třetí jamce dne. Další přidala na šestnáctce a po přechodu na první devítku hřiště přišla klíčová série tří birdie v řadě. Korda využila všechny tři pětipary úvodní devítky Memorial Parku a velmi silná byla také na náročných parech tři.
Nejlepší ránu dne zahrála na dvojce, kde poslala šestkou železem míč přes komplex bunkerů jen zhruba metr od jamky. Sama po kole přiznala, že šlo o ránu, která v daném větru přesně sedla jejímu záměru.
„Opravdu jsem se soustředila na svůj cíl. Hrála jsem to těsně vlevo od jamky, vítr to krásně vzal a míč spadl hned vedle. Letělo to přesně a dopadlo na perfektní vzdálenost. To jsou přesně rány, u kterých si řeknete: Ach bože, já miluju golf,“ řekla Korda. Vzápětí ale s úsměvem dodala, že hned na další jamce trefila zem před míčem a ránu výrazně zbrzdila. I tak z toho na pětiparu dokázala vytěžit birdie.
Po kole ale zůstala opatrná. „Je to jen první den ze čtyř a stát se může ještě spousta věcí. Jsem ale šťastná, že jsem v takové pozici, a doufám, že se budu dál posouvat vpřed,“ uvedla Korda.
Za vedoucí hráčkou se na skóre -5 drží Patty Tavatanakit, vítězka tohoto majoru z roku 2021, a Korejka Somi Lee. Obě zahrály 67 ran a po úvodu tvoří nejbližší pronásledovatelskou dvojici. Na -4 je skupina hráček, do které patří také americká amatérka Farah O’Keefe z University of Texas. Pozvánku do turnaje dostala až po nedávném Augusta National Women’s Amateur a hned v prvním kole ukázala, že v poli 132 hráček není jen do počtu.
„Je to sen. Je to něco, na co občas pomyslíte a doufáte v to, ale snažím se zůstat v klidu. Zbývá ještě odehrát spoustu golfu. Práce není hotová a já budu dál dělat to, co dělám, protože to zjevně funguje,“ řekla O’Keefe po kole za 68 ran, které ozdobila i chip-inem na čtvrté jamce.
Zatímco Korda začala ideálně, některé další favoritky se do turnaje dostaly složitě. Světová jednička Jeeno Thitikulzahrála 74 ran, dvě nad par, když na posledních osmi jamkách vyrobila čtyři bogey. Na vedoucí Kordu tak po prvním kole ztrácí devět ran a v pátek bude muset řešit především bezpečný postup do víkendu. Stejným výsledkem otevřela také Australanka Minjee Lee, vítězka Women’s PGA Championship.
Úvodní kolo zároveň potvrdilo, že nové dějiště majoru nebude jednoduchou zkouškou. Na více než 6 200 metrů dlouhém Memorial Parku dokázalo skóre pod par stlačit 37 ze 132 hráček. Měkké podmínky sice umožňovaly útočit, ale zároveň zvýraznily rozdíly mezi hráčkami, které dokázaly kontrolovat délku ran, práci s větrem a záchranu parů.
Korda má po čtvrtku ideální výchozí pozici, ale turnaj je teprve na začátku. V pátek ji čeká druhé kolo, které ukáže, zda se čistý start promění v trvalý tlak na zbytek pole, nebo zda se leaderboard prvního majoru sezony znovu otevře.
LPGA / Leaderboard
