Co čeká ženský golf: nový komisař LPGA odkryl největší plány

NAPLES, Florida – Nový komisář LPGA Craig Kessler je ve funkci teprve čtyři měsíce, ale už teď je jednou z nejvýraznějších postav ženského golfu. Navýšené prize money, rozsáhlé televizní inovace, noví partneři a otevřená komunikace s hráčkami i médii vyvolaly dojem, že americká ženská tour stojí na začátku zásadního přelomu. Na středeční výroční tiskové konferenci LPGA během CME Group Tour Championship Kessler poprvé detailně představil, kam LPGA míří – a co je potřeba zásadně změnit.

Asie jako budoucí dějiště ženského majoru

Ženský golf se rychle globalizuje a LPGA to začíná reflektovat i strategicky. Kessler popsal svou návštěvu Asie během podzimní části sezony jako moment, který zásadně změnil jeho pohled na budoucí směřování Tour. „Moje největší zjištění je, že příležitost v Asii je obrovská,“ uvedl. Během International Crown v Koreji viděl tisíce fanoušků, atmosféru velkých šampionátů a infrastrukturu, která dlouhodobě podporuje ženský golf. Není náhoda, že Japonsko letos dominovalo se sedmi výhrami a hráčky jako Miyu Yamashita či Rio Takeda patří k hlavním tahounkám růstu. Proto na otázku, zda se může ženský major jednou hrát v Asii, odpověděl jednoznačně: „Rozhodně.“

Partnerství se Saúdskou Arábií otevírá nové možnosti – i nové otázky

Jedním z nejdiskutovanějších kroků Kesslerova vedení je čerstvé partnerství s Golf Saudi, tedy první přímá finanční vazba LPGA na saúdský Public Investment Fund. Výsledkem je nový Aramco Championship v Las Vegas, který bude součástí PIF Global Series na Ladies European Tour. Kessler připustil, že jednání trvala roky a že kontroverze kolem lidských práv a postavení žen hrály v rozhodování významnou roli. Přesto zdůraznil, že partnerství musí být posuzováno podle toho, jak kvalitně a transparentně bude realizováno. „Když spolupráci dobře nastartujete a dobře ji provedete, otevírá to další možnosti,“ řekl. Je to téma, které bude LPGA provázet ještě dlouho.

Chevron hledá nový domov – major bez hřiště

Na zveřejněném kalendáři pro rok 2026 zůstává jedno velké prázdné místo: Chevron Championship zatím nemá jisté hřiště. Turnaj se měl opět hrát v Houstonu, ale po třech letech v Carlton Woods se velmi pravděpodobně přesune na nové místo. Golfweek už informoval o možném přesunu na městský Memorial Park, nic však dosud nebylo potvrzeno. Kessler zdůraznil, že jde o absolutní prioritu. „Je to náš první major sezony. Je klíčový. Chceme maximalizovat jeho dopad, atmosféru a návštěvnost,“ uvedl. Jednání pokračují a definitivní rozhodnutí zatím nepadlo.

V češtině nejlépe:

LPGA stále čeká na svůj průlomový moment

Ačkoli Tour rychle roste v prize money, mediální pozornosti i prestiži, Kessler otevřeně přiznal, že LPGA stále čeká na svůj skutečný průlomový moment, který by přitáhl masové publikum podobně jako WNBA či NWSL. „Poznáte to, až to uvidíte a ucítíte,“ řekl. Zároveň zdůraznil, že ani po dosažení takového okamžiku nesmí Tour zpomalit. „Tahle organizace se nikdy nespokojí s tím, kde je. Laťka se neustále posouvá,“ dodal. Za jeho prvních sto dní se Tour k zásadnímu skoku viditelně přibližuje, ale ten stále ještě nepřišel.

Nová televize, drony, TrackMan – a hledání publika mimo vysílání

Kessler už přinesl jednu z největších vizuálních změn v historii LPGA: od roku 2026 budou všechny turnaje vysílány živě, navíc s drony, více kamerami, mikrofony, zpomalenými záběry a technologiemi TrackManu. Jde o obrovský posun oproti modelu, kdy se část turnajů dostala na obrazovku jen o víkendech. Komisař ale upozorňuje, že tímto změny teprve začínají. LPGA chce budovat publikum i mimo klasické vysílání. „Podívejte se na Formuli 1,“ uvedl Kessler. „Je to o pondělním highlightu, o sociálních sítích, o obsahu, který žije dál. To je prostor, který zatím nevyužíváme.“

Kessler přinesl energii, jasnou vizi a odvahu měnit zaběhnuté pořádky. Po letech, kdy LPGA působila spíše stagnujícím dojmem, má Tour poprvé pocit, že stojí na prahu zásadní transformace. A pokud Kessler naplní byť jen polovinu toho, co ve středu v Naples naznačil, ženský golf vstoupí do mimořádně silné éry.

LPGA