Lottie Woad a její životní jízda: z univerzity rovnou do finále o 4 miliony dolarů
Lottie Woad zažívá sezonu, jakou by před čtyřmi měsíci nečekala ani ona sama. Angličanka, která ještě na jaře reprezentovala Florida State University a patřila k nejúspěšnějším hráčkám v historii programu, se po přestupu k profesionálkám okamžitě prosadila a nyní stojí na startu svého prvního LPGA Tour Championship. Finále sezony v Naples, kde vítězka získá šek na čtyři miliony dolarů, je pro 21letou hráčku dalším potvrzením toho, že mezi elitou nezapadá – naopak.
Když přišla otázka, jaké auto by si po případné výhře vybrala, Woad se upřímně zasmála. „Nejdřív si musím udělat řidičák,“ říká. Přestože je desátou hráčkou světa a na hřišti působí jako zkušená profesionálka, v běžném životě zatím nesměla řídit. V Anglii měla lekce, ale nikdy neabsolvovala test. O to větší změna ji čeká na Floridě. „Musím se naučit jezdit vpravo. Nikdy jsem neřídila na téhle straně. Uvidíme, jak to půjde.“
Právě rychlost, s jakou se z amatérky stala respektovanou profesionálkou, patří k nejvýraznějším příběhům sezony. Woad se stala první hráčkou, která získala LPGA kartu prostřednictvím nového programu LEAP – LPGA Elite Amateur Pathway. Do profesionálního golfu vstoupila hned po triumfu na Augusta National Women’s Amateur 2024, kde dominovala jako nejvýše postavená amatérka světa.
Její přechod byl okamžitý a působivý. První start: Scottish Open, výsledek 21 pod par a vítězství o tři rány. Vzápětí osmé místo ve Walesu a sbírání bodů, které ji posunuly hluboko dovnitř elitní šedesátky pro CME. Celkem odehrála devět turnajů, z nichž tři zakončila v Top 10, vydělala přes 753 tisíc dolarů a rychle se adaptovala na rytmus profesionální tour.
„Myslela jsem si, že to zvládnu, ale člověk si nikdy nemůže být jistý,“ říká o přechodu mezi profíky. „Myslím, že tohle vědomí mi dalo sebevědomí. Když jsem v dobré pozici po dvou dnech, většinou umím zahrát silný víkend. Potřebuju být jen lepší v úvodech turnajů.“
Její příběh má i osobní rovinu. Na univerzitě ji obklopovala komunita, tým, prostředí. Na LPGA Tour často cestuje sama, učí se nový způsob života, buduje vlastní tým a rutinu. „Některé týdny jste sami, není tu tolik lidí. Je to jiné než univerzitní golf. Všechno je nové. Každý týden přináší další zkušenost,“ popisuje.
Po CME se vrátí do Tallahassee, kde žije s bývalou spoluhráčkou Madison Hewlett. A jestli se bude přesouvat po městě za volantem sama? „Snad ano, až udělám řidičák.“ Do té doby využívá služby Uberu – a, jak sama dodává, velmi dobře zná místní řidiče.
Woad patří k největším talentům své generace. Její kariéra je zatím přímočará – od dětství ve Farnhamu přes úspěšná léta v USA až po okamžité zapadnutí mezi elitu. „Myslím, že mohu konkurovat. A to je pro mě největší zjištění letošního roku,“ uzavírá.
LPGA
