Z rekordního náskoku nezbylo nic, Rory McIlroy a Cameron Young rozehrají v Augustě přímý souboj o titul
Rory McIlroy měl po dvou kolech turnaj pevně v rukou. Po rekordním náskoku šesti ran se zdálo, že si v Augustě kráčí pro druhé zelené sako v řadě. Jenže sobotní třetí kolo obrátilo celý příběh. Obhájce titulu zahrál 73 ran, tedy jednu nad par, a jeho pohodlný polštář zmizel. Před finálovým dnem už není v čele sám. Na skóre -11 ho dotáhl Cameron Young.
Právě Young se stal hlavní postavou dne. Američan předvedl kolo za 65 ran, tedy sedm pod parem, a smazal osm ranztráty. Ještě v úvodu turnaje přitom nepůsobil jako hráč, který má mířit do posledního flightu. O to výrazněji teď jeho nástup působí. Do nedělního finále půjde bok po boku s McIlroyem.
McIlroy po kole přiznal, že tentokrát neměl svou hru plně pod kontrolou. „Na tomhle hřišti, když se necítíte úplně dobře, tak se trápíte,“ řekl. „Pořád mám velkou šanci. Jsem ve finálové skupině. Ale vím, že budu muset hrát lépe, jestli chci vyhrát.“
Klíčový byl jeho průchod Amen Corner, kde přišel double bogey na jedenáctce a bogey na dvanáctce. Přesto se nevzdal, birdie na čtrnáctce a patnáctce ho vrátila do hry a i přes další ztrátu na sedmnáctce si udržel dělené vedení. Stále tedy zůstává v nejlepší možné pozici, jen už bez komfortu, který měl po pátku.
Na tom je pro McIlroye nejnepříjemnější hlavně jedno. Turnaj se najednou otevřel celé skupině pronásledovatelů. Sam Burns je jedinou ránu zpět na -10, Shane Lowry po sobotních 68 ranách a esu na šestce ztrácí dvě rány a na -8 jsou Jason Day s Justinem Rosem. Výrazně se přihlásil i Scottie Scheffler, který díky kolu za 65 ran poskočil na -7. Přesně takový leaderboard v Augustě znamená jediné. V neděli nebude stačit jen kontrolovat hru, bude potřeba znovu útočit.
Velkou sebedůvěru vyzařoval po dohrání i Young. „Je to něco, o čem sníte dlouhou dobu,“ řekl k možnosti vyhrát The Masters. „Líbí se mi pozice, ve které jsem. Kdybyste mi ve čtvrtek kolem poledne řekli, že půjdu do neděle jen pár ran od vedení, bral bych to všemi deseti.“
Důležité je i to, že sobota ukázala hřiště v jiné podobě, než se čekalo. Podmínky byly rychlé a tvrdé, místy téměř linksové, ale skórovat se dalo. To je pro finále zásadní zpráva. McIlroy už nemůže spoléhat na to, že Augusta National soupeře automaticky zastaví. Young, Scheffler i další ukázali, že při dobrém rytmu se dá jít hluboko pod par.
Pro diváky je to ideální scénář. McIlroy bojuje o obhajobu titulu a o další velký zápis do historie. Young naopak stojí na prahu možná největší chvíle kariéry a do finále vstoupí se sebevědomím hráče, který v sobotu přehrál celé hřiště i tlak okamžiku. Neděle v Augustě tak už nebude o tom, zda Rory McIlroy titul udrží bez odporu. Bude o tom, kdo obstojí v přímém souboji, když se turnaj znovu úplně otevřel.
Masters / Leaderboard
