Golfové drama se vším všudy. Atlanta v TGL udolala New York o jediný bod
První finále TGL mezi Atlantou a New Yorkem nabídlo vše, co si fanoušci moderního týmového golfu mohli přát – napětí až do posledního puttu, taktické manévry s Hammerem a oslavy, které otřásly arénou SoFi Center.
Rozhodovalo se až na patnácté a poslední jamce. Patrick Cantlay, s vědomím, že je stav utkání 5:5 a proti němu stojí jeho dlouholetý parťák z Ryder Cupu Xander Schauffele, musel proměnit birdie putt z přibližně 1,8 metru. Proměnil. Zatímco Schauffele pouze zahrál par, Atlanta šla do vedení 1:0 na zápasy v sérii hrané na dvě výhry.
Ale pojďme zpět. Atlanta vedla už 2:0, než New York srovnal vývoj zápasu na jamkách 5 a 6. Rickie Fowler se blýskl skvělou příhrou na birdie a hned vzápětí tým využil chyby soupeře. Na desítce pak zazářil Cameron Young eaglem – New York poprvé aktivoval hammer a Atlanta výzvu přijala. Skóre se otočilo na 4:2 pro New York.
Klíčový zlom ale přišel o dvě jamky později. Na krátké čtyřparové jamce, měl Billy Horschel krátký putt na birdie. V tu chvíli mezi sebou Justin Thomas a Cantlay diskutovali, zda využít „hammer“ tedy risk o dva body. Horschel zaslechl jejich debatu a vykřikl: „Mám to. Dám to tam.“ New York výzvu přijal a Horschel proměnil.
Následovaly oslavy a křik směrem k newyorským fanouškům.
„Byl to podle mě zlomový moment celého zápasu. Billy to prostě vzal na sebe a vyrovnal,“ přiznal Cantlay.
New York už Hammer využil jen jednou, právě při Youngově eaglu. Xander Schauffele po zápase uznal, že přijetí Hammeru na 11. jamce nebylo nejlepší rozhodnutí. „Možná jsme si tím prohráli zápas. Golf jsme hráli dobrý.“
Atlanta byla od začátku připravená jít do rizika. Hned na druhé jamce sama riskovala o dva body – s puttem do birdie zhruba z 1,2 metru, zatímco Newyorčané čelili výzvě z více než tří metrů. Váhali. Fowler chtěl přijmout, ale Schauffele poukázal na méně než 50% úspěšnost z takové vzdálenosti. Hammer odmítli. Atlanta šla do vedení.
Když Horschel na čtvrté jamce po šťastném odrazu od kamenů dostal míč přibližně tři metry od jamky, Cantlay nezaváhal a proměnil putt na eagle. Atlanta šla do vedení 2:0. Série momentů, v nichž rozhodovaly centimetry – a odvaha.
New York teď musí v noci z úterý na středu vyhrát oba zbývající zápasy, aby zvrátil finále na svou stranu. „Není to nic, s čím bychom se letos nesetkali. Umíme zahrát v těžkých momentech,“ připomněl Schauffele, že tým začal sezonu 0:2 a nakonec se propracoval až do finále.
Druhý duel startuje v úterý ve 23:00 SEČ. Pokud New York vyrovná, rozhodující třetí zápas začne ve 3:00 ráno. Sestavy zůstávají stejné – žádný Lucas Glover ani Matt Fitzpatrick. Do konce půjde šest borců, kteří už TGL rozparádili.
TGL, X @patrick_cantlay
