Gregory Crum: Tichý strážce historie Oakmontu
V deštivém odpoledni v Oakmontu jsme narazili na Grega Cruma – muže, který si s sebou nese unikátní kus historie amerického golfu. Na první pohled nenápadný, ale jakmile se rozpovídá, otevře se vám fascinující okno do minulosti tohoto ikonického hřiště a jeho nezapomenutelných momentů.
„Byl jsem tady caddie v roce 1986,“ vzpomíná Greg. „V té době jsme při U.S. Open pracovali i pro televizní přenosy – každý jamka měla svého člověka s rádiem, který hlásil, kde přesně míč skončil, aby to kameramani vůbec dokázali zachytit.“
Byla to jiná doba, bez digitálních technologií, sledovacích systémů a dronů. Všechno stálo na lidské pozornosti, rychlosti reakce a místní znalosti. A právě to z Grega, tehdy mladíka v osmdesátkách, udělalo důležitou součást tehdejšího přenosového týmu.
Nejtvrdší hřiště na světě
„Oakmont se považuje za jedno z nejtěžších hřišť na světě – a já s tím plně souhlasím,“ říká bez váhání. „Členové klubu nechtějí, aby se tady U.S. Open hrálo častěji než jednou za deset let. Je to pro ně velký zásah – dva týdny si nezahrají, hřiště dostane zabrat.“
Za kulisami turnaje stojí stovky lidí, kteří ladí každý detail hřiště. Greg popisuje, jak v roce s extrémními teplotami bylo nutné greeny okamžitě po hře zalévat, aby nezvadly. „To vám ukáže, jak náročná ta příprava opravdu je.“ Letos je to prostě úplně jiný příběh. Prší, je chladno, ale atmosféra zůstává i tak mimořádná.“
Největší pýcha? Greeny
„Greeny jsou chloubou Oakmontu,“ tvrdí Greg. „Pro profíky je trochu zpomalují, protože jinak by byly až příliš extrémní. USGA chce udržet určitou férovost, ale zároveň zachovat náročnost.“
Všechny greeny jsou původní, stejně jako tráva, která tu zraje už přes 120 let. „To je důvod, proč je tohle hřiště tak výjimečné. A taky důvod, proč se sem vždycky vracím, kdykoli se tady hraje další U.S. Open.“
Dnešní golf očima pamětníka
Co si Greg myslí o současném golfu? „Dnes je to mnohem víc mezinárodní. Vidíme skvělé hráče z Evropy, Mexika, Argentiny… už dávno to není jen o Američanech. A mladí hráči, co přicházejí, jsou opravdu výjimeční.“
„Komu fandím letos? Burnsovi. Je to typ hráče, který má skvělé čtení greenů a perfektně puttuje – a právě to tady rozhoduje. Na Oakmontu se počítá každý detail a on je v tomhle ohledu opravdu výjimečný.“
Gregory Crum možná nestojí v centru dění na greenech, ale jeho pokora, zkušenosti a hluboký vztah ke hřišti z něj dělají tichou legendu Oakmontu. Jeho příběh připomíná, že golf je víc než jen hra – tvoří ho i lidé v zákulisí, kteří ho dělají velkým.
Od naší zvláštní zpravodajky GOLF.cz z U.S. Open, Oakmont, Pittsburgh – Evgenia Konovalova
